Weder Marine Le Pen, die Führerin der extremen Rechten und Kandidatin zum dritten Mal für die Präsidentschaft Frankreichs, noch ihr Konkurrent, der Ultra-Polemiker Éric Zemmour. Für den amtierenden Präsidenten Emmanuel Macron ist der am meisten gefürchtete Rivale bei den Wahlen im nächsten Frühjahr ein anderer.

Ihr Name ist Valérie Pécresse, sie ist eine erfahrene Politikerin, die mehrmals Ministerin war und seit sechs Jahren der Region Paris, Île-de-France, vorsteht. Er spricht Russisch und Japanisch. Wie Macron wurde er an der National School of Administration (ENA) ausgebildet, der Brutstätte französischer Führer.

Seit sie vor zwei Wochen von den Militanten von Los Republicanos (LR), dem französischen Pendant zur spanischen PP, zur Kandidatin gewählt wurde, hat sich Pécresse in den Umfragen als einzige Konkurrentin etabliert, die Macron schlagen kann. Sie ist die erste Frau in ihrer politischen Familie, die behauptet, General De Gaulle zu sein, eine Kandidatin und mit Optionen auf den Sieg.

Pécresse (Neuilly-sur-Seine, 54 Jahre alt) gehört zur gemäßigten und sozialen Rechten, die sich mit Präsident Jacques Chirac (1932-2019) identifiziert. Sie definiert sich selbst als „zwei Drittel von Angela Merkel und ein Drittel von Margaret Thatcher“: Pragmatismus und Verlässlichkeit der ehemaligen Bundeskanzlerin gepaart mit ein paar Tropfen reformistischen Kühnheit des britischen Premierministers, der in den 1980er Jahren die Liberalisierung vorangetrieben hat Revolution zusammen mit dem Amerikaner Ronald Reagan.

„Sie sieht nicht aus wie Merkel, obwohl sie offensichtlich die Tatsache, dass sie eine Frau ist, mit ihr gemeinsam hat“, sagt die Journalistin Marion Van Renterghem, Autorin einer Biografie und eines Dokumentarfilms über Merkel, und ein Buch mit Interviews mit Pécresse ist erschienen im Jahr 2019. „Sie haben auch Ruhe und Teamgeist gemeinsam. Und wie Merkel hat sie es verstanden, gegen Machismo zu kämpfen, und das hat sie abgehärtet.

Im französischen Wahlsystem werden Wahlen in zwei Runden abgehalten. An der ersten, diesmal für den 10. April berufen, nehmen alle Kandidaten teil. Die beiden mit den meisten Stimmen qualifizieren sich für den zweiten, der am 24. April stattfinden wird. Mehrere Umfragen deuten darauf hin, dass Pécrese Le Pen und Zemmour im ersten Wahlgang überholen würde. Im zweiten würde er Macron nahe bleiben oder ihn sogar besiegen.

Eine Umfrage des Instituts Elabe Anfang Dezember ergab, dass Pécrese 52 % der Stimmen bekommen würde und Macron 48 %. Gegen Le Pen oder Zemmour würde sich Macron dagegen souverän durchsetzen.

„Für Valérie Pecresse ist es einfach: Das Schwierigste waren die Wahlen in ihrer Partei“, sagt Alain Minc, ein produktiver Essayist, Manager und Berater der Präsidenten in seinem Büro. Minc bezieht sich auf die LR-Vorwahlen, die ebenfalls über zwei Runden ausgetragen wurden. Pécresse schlug ric Ciotti, einen Vertreter des Parteiflügels, der kompromisslos mit der extremen Rechten flirtet, im zweiten.

Minc fährt mit seiner Begründung fort: „Seine zweite Schwierigkeit ist die erste Runde der Präsidentschaftswahlen.“ Trotz der Schwächung von LR und trotz der internen Spaltungen zwischen dem gemäßigten Flügel von Pécrese und demjenigen, der eine Annäherung an die extreme Rechte befürwortet, muss er genug Stimmen sammeln, um Zweiter zu werden (alle Umfragen zeigen, dass Macron heute der Meiste wäre bei der ersten Rückkehr gestimmt).

„Meiner Meinung nach ja [Pécresse] Überwindet die erste Runde, die zweite wird eine Formalität “, schließt Minc. „Ich bin mir sicher, dass sie in diesem Fall gewählt wird, weil sie von der tiefen Anti-Macron-Stimmung im Land profitieren wird.“

Mincs Analyse ist deshalb bedeutsam, weil Minc so ist, wie er ist: jemand, der Macron seit Jahren sehr nahe steht, aber bestätigt, dass seine Wiederwahl entgegen dem, was bis vor wenigen Wochen sicher schien, nicht einfach sein wird.

Macron hat eine starke, aber begrenzte Basis: etwa ein Viertel der Wähler. In weiten Teilen des Landes weckt sie, wie Minc feststellt, Antipathien und trägt das Image von Arroganz und Elite.

Pécresse stellt den Zentristen Macron vor ein weiteres Problem. Ideologisch liegen sie nahe beieinander: Sie ist etwas konservativer; liberaler ihn. Pécresse hätte leicht Macrons Minister oder Premierminister werden können, wie es andere ehemalige LR-Mitglieder waren.

„Pécresse ist Macron: Er hat die gleiche Ausbildung wie Macron, die gleiche Intelligenz“, sagt Minc.

Ein zweiter Wahlgang gegen Pécresse würde für Macron in diesen Jahren ein grundlegendes Argument entkräften: Seine Wahl ist der Garant dafür, dass die extreme Rechte und der nationalistische Populismus in Frankreich nicht an die Macht kommen. Das Argument diente ihm dazu, Le Pen 2017 mit 64 % der Stimmen und breiter Unterstützung der Linken zu besiegen.

Aber wenn Macrons Rivale nicht Le Pen oder Zemmour ist, sondern ein gemäßigter Kandidat, der das System nicht gefährdet und zur gleichen Welt wie Macron gehört, ist das Argument von ich oder caos fällt auseinander. Die Botschaft bleibt spannend, aber nach fünf Jahren an der Macht ist sie kompliziert.

„Was können Sie in einer zweiten Kampagne sagen? Er hat schon regiert, was sagt er? “, fragt Minc. „Er hat nur noch ein Argument übrig. Es besteht darin zu sagen: „Ich bin deine Sicherheit“. ‚Sie wissen, wer ich bin.‘ Es ist ein Argument, das vor jemandem wie Pécresse nicht so wichtig ist. Diese Frau präsidiert seit sechs Jahren die größte französische Region! „

Aber für Pécrese ist nichts gewonnen. Es ist möglich, dass Umfragen nach seiner Nominierung von der Wirkung der Neuheit profitieren und er zu Beginn der Kampagne an Fahrt verliert. Und sie muss balancieren, um den Zusammenhalt ihrer Partei zu wahren, wo der harte Flügel, von Zemmour verführt, sie aus der Mitte drängt.

Der übermäßige Rechtsextremismus ihrer Partei war genau der Grund, warum die Präsidentin der Île-de-France behauptete, sie 2019 verlassen zu haben, obwohl sie vor wenigen Monaten zurückgekehrt war, um an den Vorwahlen teilzunehmen. Das Spiel hat sich in Wirklichkeit nicht so sehr verändert.

Pécresse sucht den Mittelpunkt. „Wir dürfen nicht zulassen, dass die Zukunft Frankreichs in den Händen von Immobilität oder Extremismus liegt“, sagte er am vergangenen Wochenende in einer Rede. Die Unbeweglichkeit ist ihrer Meinung nach der aktuelle Präsident; Extremismus, Le Pen und Zemmour. Und er fügte hinzu: „Die Franzosen haben verstanden: Es werden Macron oder wir sein.“

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