Der E-Commerce-Riese Amazon hat Einwände gegen einen neuen Bericht erhoben, der behauptet, dass der Anteil des Unternehmens an der Produktion von Kunststoffabfällen im vergangenen Jahr um fast ein Drittel gestiegen sei, obwohl sich die weltweite Krise des Kunststoffabfalls vertiefe.

Ein heute von Oceanas Meeresschutzorganisation veröffentlichter Bericht besagt, dass der Plastik-Fußabdruck des Unternehmens um 29 Prozent gestiegen ist, von 465 Millionen Pfund im Jahr 2020 auf 599 Millionen Pfund im letzten Jahr. Die Wohltätigkeitsorganisation schätzt weiter, dass ungefähr 24 Millionen Pfund dieses Kunststoffs in Flüsse und Ozeane gelangten.

Amazon räumt zwar ein, dass Amazon versucht, beispielsweise in Deutschland und Indien auf plastikfreie Verpackungen umzusteigen, gibt jedoch an, dass Amazon-Kunden über das Problem der Plastikverpackungen weltweit besorgt sind. Etwa 741.000 Menschen wandten sich mit einer Petition an das Unternehmen, um eine Auswahl an plastikfreien Verpackungen anzubieten. Der Bericht enthält auch eine Liste mit Empfehlungen, wie das Unternehmen seinen Plastik-Fußabdruck reduzieren kann.

„Amazon ist jetzt größer als Walmart und der weltweit größte Einzelhändler außerhalb Chinas“, sagte Matt Littlejohn, Senior Vice President of Strategic Initiatives bei Oceana.

„Das Unternehmen bestimmt, wie die Produkte verpackt werden. Er muss aufhören, sich hinter gefälschten und ineffizienten Lösungen wie dem Recycling von Kunststofffolien zu verstecken, und stattdessen das tun, was er in Indien und Deutschland auf der ganzen Welt tut. Wir ermutigen Amazon, eine plastikfreie Option anzubieten beim Bestellen – nicht nur, weil seine Kunden es wollen, sondern auch, weil unsere Ozeane es brauchen.“

Wie im letzten Jahr hat Amazon auch in diesem Jahr die Behauptungen von Oceana entschieden zurückgewiesen. In einer E-Mail-Erklärung sagte ein Amazon-Sprecher:

„Amazon teilt die Ambitionen von Oceana, die Weltmeere zu schützen, und respektiert seine Arbeit, aber im zweiten Jahr in Folge sind ihre Berechnungen falsch. Sie haben unseren Kunststoffverbrauch um mehr als 300 Prozent überschätzt und verwenden veraltete Annahmen über die Quellen von Kunststoffabfällen, die in uns gelangen Ozeane. Die neueste von Experten begutachtete wissenschaftliche Forschung ergab, dass der größte Teil des Plastikmülls, der in den Ozeanen landet, hauptsächlich aus Lebensmittelverpackungen und der Fischereiindustrie stammt. Wir begrüßen weiterhin einen fundierten und konstruktiven Dialog mit NGOs und anderen zu diesen Themen.

Amazon hat recht. Die oben kritisierte Methodik von Oceana kann zu Recht als spekulativ bezeichnet werden. Die Organisation kam auf 599 Millionen £ an Kunststoffabfällen, indem sie das geschätzte Volumen an Kunststoffabfällen berücksichtigte, das von allen E-Commerce-Unternehmen im Jahr 2020 erzeugt wurde, und dann annahm, dass der Fußabdruck von Amazons Kunststoffverpackungen mit seinem Marktanteil korrelierte.

Die 599 Millionen Pfund sind daher bestenfalls eine grobe Schätzung: Erstens, selbst wenn die Marktforschungsdaten stimmen, verwenden andere Unternehmen möglicherweise deutlich mehr oder sogar weniger Plastikverpackungen als Amazon.

Auf der anderen Seite hat Amazon lange keine detaillierten Angaben dazu gemacht, wie es zu seinen eigenen Daten zu Plastikmüll im Jahr 2020 gekommen ist. Das Unternehmen hat argumentiert, dass es Schritte unternimmt, um Plastikmüll in seinen globalen Aktivitäten weiter zu reduzieren, wie zum Beispiel das Ersetzen von Plastikverpackungen mit Papierabfall. und Pappe, weigerte sich aber, die Rohdaten offenzulegen.

Amazon zitierte auch ein vom Forbes-Magazin „Sustainability“ veröffentlichtes Dokument, aus dem hervorgeht, dass Einwegbehälter und Verpackungen für Lebensmittel und Getränke, nicht Versandverpackungen, den größten Anteil an der Meeresverschmutzung durch landbasierte Kunststoffe ausmachen.

Oceana bestand als Antwort auf die Bemerkungen von Amazon darauf. „Oceana verwendet die besten öffentlich verfügbaren Daten, um den Plastik-Fußabdruck des Unternehmens zu schätzen, was auch die Verwendung von Marktanteilsdaten einschließt“, sagte Littlejohn. „Wir haben Amazon gebeten, die Daten direkt bereitzustellen, und Amazon hat dies abgelehnt. Wir würden Daten von Amazon begrüßen und dazu auffordern, seinen Plastik-Fußabdruck zu quantifizieren.“

Welche Zahl ist also näher an der Wahrheit? Bis Amazon seine Aktivitäten teilt, werden wir es wahrscheinlich nicht wissen.

Wir wissen jedoch, dass Amazon das größte E-Commerce-Unternehmen der Welt ist und dass die schiere Menge an Plastikmüll, die von der Weltwirtschaft produziert wird, eine große Umweltbelastung darstellt. Einige Studien zeigen, dass durchschnittlich 14 Prozent aller Plastikabfälle jedes Jahr in Wasserläufe gelangen, während von den Vereinten Nationen zitierte Statistiken besagen, dass jedes Jahr mindestens acht Millionen Tonnen Plastikabfälle in die Ozeane gelangen.

Neben der direkten Tötung von Meerestieren zerfällt dieses Material zu Mikroplastik, das nach neuesten Forschungsergebnissen alle Stufen der Nahrungskette erreicht und beim Menschen für Zelltod, allergische Reaktionen und Zellwandschäden verantwortlich ist.

Bisher gibt es keinen Konsens darüber, was mit dieser wachsenden Umwelt- und Gesundheitskrise zu tun ist. Einige Experten haben ein globales Kunststoffabkommen gefordert, das Angebot und Nachfrage verringern würde, argumentieren jedoch, dass die Bemühungen zum Abschluss eines solchen Abkommens von der US-Lobby für fossile Brennstoffe behindert werden, da Unternehmen für fossile Brennstoffe auf Kunststoffe hoffen, um weiterhin Öl und Öl zu verwenden Gas.

Dennoch wird eine amerikanische Führung dringend benötigt: Ein kürzlich vom Kongress genehmigter Bericht stellte fest, dass die Vereinigten Staaten der weltweit größte Produzent von Kunststoffabfällen sind, wobei nur 20 Unternehmen die Hälfte aller produzierten Kunststoffabfälle produzieren.

In Ermangelung eines globalen Abkommens empfehlen Forschungsbehörden tendenziell einen multilateralen Ansatz, an dem nationale und lokale Regierungen, große Unternehmen und Verbraucher beteiligt sind.

Das World Resources Institute fordert vier Maßnahmen: Verbot von Einwegkunststoffen, Steuern und Anreize zur Förderung von Alternativen zu Kunststoffen, Verbesserung der Produktstandards, um die Öffentlichkeit zu informieren und nicht recycelbares Material aus der Lieferkette zu verdrängen, und Gesetzgebung, um mehr Verantwortung für Einwegkunststoffe zu übertragen zu Herstellern.

Angesichts der Tatsache, dass die Öl- und Gaslobby Millionen ausgibt, um die Gesetzgebung in Washington zu vereiteln, ist es alles andere als sicher, dass der politische Wille erforderlich sein wird, um solche Maßnahmen zu ergreifen.