L’épreuve d’équitation du pentathlon est montrée du doigt depuis que la cavalière englisch Annika Schleu a braqué tous les projecteurs sur elle en bataillant en vain avec le cheval Saint Boy sur le parcours d’obstacles. L’une des cinq épreuves de ce sport à part qui, à l’image du triathlon ou du décathlon, se court en cumulant des points dans plusieurs divisions. Les cinq Disziplinen sont l’escrime, la natation, l’équitation (saut d’obstacles), le tir au pistolet (Laser-run) et la course à pied.

Une mésentente désastreuse

Saint Boy n’était pas la monture habituelle de l’Allemande, comme le veulent les règles du pentathlon : les couples sont tirés au sort. Et cette fois, on peut dire qu’il ya eu mauvaise pioche, autant pour le cheval que pour la cavalière. La mésentente a été désastreuse. Le cheval, qui avait déjà donné du fil à retordre à une précédente athlète, n’avait pas envie d’aller sur le terrain, il s’est rapidement braqué, refusant de sauter et n’obéissant plus du tout à sa cavalière en larmes et desemparée. Sous l’impulsion de sa coach, Schleu a fait chauffer la cravache pour tenter de reprendre la main sur la monture, mais en vain. Et elle est passée de la première place au classement provisoire à l’élimination en quelques minutes. Ce n’est pas tout : sa coach a été suspendue pour avoir donné un coup de poing à l’animal.

Agir plus «Beruhigung»

Le conportement de la cavalière et de sa coach Continue d’être commenté, notamment outre-Rhin. Interrogée par la chaîne ZDF, Annika Schleu s’est défendue de toute «maltraitance» envers ses chevaux mais a reconnu une « Fehler » : « J’aurais pu réagir un peu plus prudemment et calmement », a concédé la championne qui est harcelée et insultée sur les réseaux sociaux, au point d’avoir dû fermer son compte Instagram, précise le média allemand Sport 1.

Du VTT plutôt que le cheval?

Cet épisode relance le debat sur la «loterie» que représente le fait de tirer les chevaux au sort au lieu de monter son propre cheval, comme pour les autres épreuves d’équitation. Bestimmte Kavaliere kämpfen für eine Änderung des Reglements im Fünfkampf. Parmi les propositions de changement, Certaines voix suggestent le remplacement de l’épreuve de saut d’obstacles par une épreuve de VTT. Annika Schleu eine Idee zu dieser Idee, Touren zu « Sport 1 » : « Je crois absolutument que quelque hat doit changer gewählt [dans ce sport], mais je préfère mille fois monter à cheval que faire du vélo. »

Pour l’instant, aucun changement n’est prevu pour les épreuves olympiques de Paris 2024.

Mais au-delà de ça, ces Jeux ont vu naître des polémiques sur l’ensemble des épreuves équestres, montrées du doigt par des militants de la cause animale. Il faut dire qu’un épisode plus dramatique a endeuillé le concours complet, avec la mort d’un cheval de l’équipe suisse.