JTA — In den letzten Jahrzehnten ist das Konzentrationslager Theresienstadt aufgrund der großen Anzahl von Musikern, die dort gewesen sind, in aller Munde zu einem Synonym für Musik geworden, für Harmonie im Angesicht des Schreckens. abgeschoben.

Heute erzählt der Autor Mark Ludwig, Leiter der Terezín Music Foundation, einer Stiftung, die sich der Bewahrung der Erinnerung an das Lager widmet, in einem neuen Buch, wie ein prominenter Musiker es schaffte, seine Liebe zur Musik zu überleben, diese Liebe, die sein ganzes Leben begleitet hatte Existenz, im Lager. Das Buch bietet auch neue Einblicke in das Leben in Theresienstadt.

Viktor Ullmann, ein österreichischer Komponist, wurde in eine jüdische Familie hineingeboren und studierte bei dem legendären jüdischen Komponisten Arnold Schönberg, der 1933 vor den Nazis floh. Ullmann wurde 1942 nach Theresienstadt – damals bekannt als Theresienstadt – geschickt.

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Als er dort inhaftiert war, hatte Ullman eine Reihe von Essays über das Musikleben geschrieben – mit einem Porträt einer lebendigen Kunstszene in den Tiefen eines stickigen Ghettos, seinen Würdigungen und Reflexionen über die Werke, die im Lager komponiert worden waren.

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Dann, 1944, nachdem er eine Oper geschrieben hatte – in der er Hitler verspottete – war Ullman in Auschwitz ermordet worden, wo auch Zehntausende von Häftlingen aus Theresienstadt, seine Leidensgefährten, gestorben waren.

Ullmans unverwechselbarer Look bleibt in erhalten Unser Lebenswille, eine neue Zusammenstellung seiner Kritiken, die von Mark Ludwig, ehemaliger Geiger des Boston Symphony Orchestra und Professor für Holocaust-Musik am Boston College, sorgfältig zusammengestellt wurde. Das Buch erschien am 11. Januar im High-End-Kunstverlag Steidl.

„Ullmann ist unser Virgil, er bringt uns kraft seiner Kritik nach Theresienstadt zurück“, sagte Ludwig JTA.

Das Leben in Theresienstadt war so brutal wie in jedem anderen Konzentrationslager. Das Essen war knapp, die Überbevölkerung weit verbreitet und Krankheiten breiteten sich schnell aus. Von den 141.000 Gefangenen Theresienstadts wurden 90.000 nach Treblinka und Auschwitz geschickt, wo sie ermordet wurden.

Aber Theresienstadt war auch ein wichtiger Teil der Nazi-Propagandamaschine, und sie achteten sehr darauf, das Lager üppig aussehen zu lassen. “ Theresien-Kur – so der inoffizielle Name des Lagers – wurde oft in Propagandafilmen gezeigt und war ein bevorzugtes Ziel, wenn internationale Delegationen einen Besuch in diesen undurchsichtigen Lagern forderten.

Um diese Propagandaarbeit zu verstärken, hatten die Nazis dafür gesorgt, dass Theresienstadt nur die reichsten und berühmtesten Juden des Reiches willkommen hieß. Leo Baeck, der Berliner Rabbiner, der später die Reformbewegung führen sollte; Der holländisch-jüdische Künstler Joseph Spier und Alfred Flatow, der jüdische Turner, der Deutschland bei den ersten Olympischen Spielen vertreten hatte, waren dorthin geschickt worden Theresien-Kur.

Unter den Gefangenen waren Dutzende Musiker und Komponisten aus ganz Europa. Mit Instrumenten, die in die Lager geschmuggelt worden waren, hatten sie Chöre, Kabaretts, Musikgruppen gegründet, die für die Häftlinge auftraten – und manchmal, zur günstigsten Zeit, für ihre Nazi-Wärter, für Gäste wie das Rote Kreuz.

Ein Filmteam dreht im Ghetto Theresienstadt während der Dreharbeiten zu einem NS-Propagandafilm 1944. Rechts ein jüdischer Assistent mit Davidstern. (öffentliche Domäne)

Die starren Lebensbedingungen in Theresienstadt waren für Ullmann kein Hindernis für die künstlerische Arbeit, sondern eine Möglichkeit, sich auf den kreativen Prozess zu konzentrieren. Durch die Inhaftierung einiger der größten europäischen Künstler und Musiker im selben Lager hatten die Nazis unwissentlich eine Art Wintergarten geschaffen – „eine echte Schule für Meister“, wie Ullman erklärte.

„Ich möchte nur betonen, dass meine musikalische Arbeit stärker geworden ist und dass das Schaffen für mich nicht durch Theresienstadt gehemmt wurde“, schrieb er.

Unser Lebenswille markiert den Höhepunkt von mehr als drei Jahrzehnten Arbeit der Ludwigs Theresienstädter Musikstiftung – einer Organisation, die sich der Bewahrung des Erbes von KZ-Musikern verschrieben hat. Seit den 1990er Jahren erforscht die Stiftung die Werke dieser inhaftierten Musiker und organisiert Konzerte mit Werken von Ullman und anderen Insassen, darunter Pavel Haas und Hans Krása.

2013 organisierte die Stiftung ein Konzert in der Symphony Hall in Boston mit George Horner, einem Holocaust-Überlebenden, der in den Kabaretts von Theresienstadt Klavier spielte, und dem berühmten Cellisten Yo-Yo Ma. Einige Jahre später organisierte sie ein Konzert, das es ermöglichte, die Werke der Theresienstädter Künstler während des Festivals des Prager Frühlings zu entdecken.

„Für einige dieser Werke sind wir dabei, die ersten Tonaufnahmen fertigzustellen“, sagt Ludwig. „Es ist aufregend, aber es bringt uns dazu, gewisse Verantwortungen zu übernehmen.“

Eine dieser Aufgaben, fügt Ludwig hinzu, ist es, dafür zu sorgen, dass die Öffentlichkeit die Bedingungen, unter denen die Werke entstanden sind, vollständig versteht. Für „Our Will to Live“ arbeitete Ludwig mit deutschen Künstlern zusammen, die diese Zeit Mitte des 20. Jahrhunderts erlebt hatten, um Ullmanns Bezugnahmen auf bestimmte Personen und Ereignisse in seinen Rezensionen besser zu verstehen. Diese Erkenntnisse erscheinen in zahlreichen Notizen, die am Ende jeder Überprüfung erscheinen.

Ludwig war nicht der einzige Künstler, der sich für Theresienstädter Künstler interessierte. Andere klassische Musiker, wie der japanische Pianist Izumi Shimura und der italienische Pianist Francesco Lotoro, tauchten in die Lagermusik ein. 2013 hat der Dirigent John Axelrod mit dem Kammersymphonie-Orchester Berlin eine der von Ullmann geschriebenen Opern wieder aufleben lassen.

Aber bei all dieser Arbeit bleibt der interdisziplinäre Ansatz der Terezin Music Foundation einzigartig – ein Ansatz, der gewählt wurde, um zu versuchen, ein Gefühl für die allgemeinere Atmosphäre zu bekommen, die im Lager herrschte.

Der österreichische Komponist Viktor Ullmann. (Mit freundlicher Genehmigung von ‚Our Will to Live‘)

„In Theresienstadt sind Kunst und Musik wirklich miteinander verwoben“, sagt Jim Schantz, ein Maler, der für mehrere Veranstaltungen mit der Stiftung zusammengearbeitet hat.

Die Zusammenarbeit von Malern und Musikern während der organisierten Konzerte ermögliche es, den ursprünglichen Geist der Werke besser zum Vorschein zu bringen, fügt Schantz hinzu.

Bei einem Konzert, bei dem Werke von Hans Krása von einem Streichquartett gespielt wurden, stand Schantz im Hintergrund und malte als Reaktion auf die Musik.

In gleicher Weise z Unser Lebenswille, wählte Ludwig Ullmans Kritik mit Plakaten aus der Herman Collection – einer Sammlung von rund 500 Objekten, die vom kulturellen Leben in Theresienstadt erzählen. Ein Häftling, Karel Heřman, versteckte diese Dokumente in den Wänden einer Baracke im Lager und fand sie nach seiner Entlassung aus Auschwitz im Jahr 1945 Lager und die Partituren von Originalwerken.

In den letzten Jahren hat die Stiftung auch mehr als 40 neue Werke in Auftrag gegeben, die auf den künstlerischen Werken der Insassen von Theresienstadt basieren oder von den gleichen Prinzipien inspiriert sind, die diese Künstler leiteten. Sie hat auch dazu beigetragen, Ressourcen für Musiker bereitzustellen, die in vom Krieg heimgesuchten Gemeinden in Syrien und Bosnien leben.

Durch die Arbeit an zeitgenössischen Projekten, die den Geist der Beharrlichkeit und Hingabe an das künstlerische Schaffen unter härtesten Lebensbedingungen bewahren – der Geist, der Musiker wie Viktor Ullmann angetrieben hat – hofft Ludwig, dass er dazu beitragen kann, die Erinnerung an die ermordeten Künstler von Theresienstadt lebendig zu halten .

„Vielleicht ist dies die ultimative Hommage an sie“, sagt er. „Helfen, den neuen Stimmen von heute und morgen ein Echo zu geben“.