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„Die Tatsache, dass Minister Blinken und Außenminister Lawrow vereinbart haben, sich am Freitag in Genf zu treffen, deutet darauf hin, dass die Diplomatie möglicherweise nicht tot ist“, sagte ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums. „Nach diesem Treffen am Freitag werden wir sicherlich viel mehr wissen.“

Ende vergangener Woche, nach drei vergeblichen Verhandlungen in Europa, deutete der russische Hohe Beamte an, die Diplomatie befinde sich offenbar in einer Sackgasse. Seitdem sind die Spannungen weiter gestiegen, da russische Truppen und schwere Waffen aus dem Fernen Osten in den Westen und nach Weißrussland verlegt wurden.

„Wir befinden uns jetzt in einer Phase, in der Russland jederzeit einen Angriff auf die Ukraine starten kann“, sagte die Sprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki.

Die NATO sei nicht über die russische Militärübung in Belarus informiert worden, sagte ein amerikanischer Beamter und fügte hinzu, dass die Zahl der Soldaten „über dem liegt, was wir von einer normalen Übung erwarten würden“.

Ein hochrangiger Beamter des US-Außenministeriums sagte: „Die Tatsache, dass wir Zeuge dieser Verlegung von Streitkräften nach Weißrussland sind, gibt den Russen eine klare andere Herangehensweise, wenn sie sich entscheiden, militärische Maßnahmen gegen die Ukraine zu ergreifen. Russlands Militär plant, Wochen vor der militärischen Invasion Maßnahmen zu ergreifen etwas, „was wir genau beobachten, und wir schätzen, dass die Invasion jederzeit zwischen Mitte Januar und Mitte Februar stattfinden könnte.“

NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg äußerte sich am Dienstag ähnlich und sagte, es gebe Beweise für „eine signifikante Präsenz russischer Geheimdienstagenten in der Ukraine“ und es sei „absolut möglich“, dass sie „Zwischenfälle, Unfälle und Operationen unter falscher Flagge“ planten.

Die NATO hat Russland zu einer neuen Gesprächsreihe eingeladen, um die europäische Sicherheit und Rüstungskontrolle zu erörtern. Das Bündnis versucht weiterhin, einen möglichen russischen Angriff auf die Ukraine zu verhindern.

„Wir sind bereit, uns die Bedenken Russlands anzuhören, aber wir werden bei den Grundprinzipien keine Kompromisse eingehen“, sagte Nato-Chef Stoltenberg. „Wir müssen eine klare Vorstellung von den Fortschrittsaussichten haben, aber … wir werden uns bemühen, eine Einigung zu erzielen.“

Ein hochrangiger europäischer Beamter hat bestätigt, dass der kommende Monat als der wahrscheinlichste Zeitpunkt für eine russische Offensive gilt, falls Wladimir Putin sich zu einem Angriff entschließt.

„Wir bewerten das alle gleich, weil man davon ausgeht, dass der Boden ab Mitte Februar zu matschig sein wird“, sagte der Beamte. „Der Winter ist sehr nützlich für eine hochleistungsfähige Armee.“

Blinken wird sich am Mittwoch in Kiew mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj und anderen hochrangigen Beamten treffen. Der US-Außenminister wird in Berlin mit Mitgliedern der neuen deutschen Regierungskoalition sowie mit Vertretern des „transatlantischen Quartetts“ zusammentreffen, zu dem auch Großbritannien und Frankreich gehören. Diese Gespräche werden sich darauf konzentrieren, ein Treffen mit Lawrow vorzubereiten und an einer gemeinsamen Reaktion auf einen möglichen russischen Angriff zu arbeiten.

Bundeskanzler Olaf Scholz hat noch nicht endgültig gesagt, ob der russische Angriff die Pipeline Nord Stream 2 von Russland nach Deutschland aussetzen würde, und es gab Berichte, dass die Drohung, Russland vom internationalen Zahlungssystem Swift abzuschneiden, möglicherweise stillschweigend verschoben wurde.

Ein hochrangiger europäischer Diplomat sagte, es sei keine endgültige Entscheidung über das Swift-System getroffen worden.

In Kiew soll Blinken mit Mitarbeitern der US-Botschaft über ihre Notfallpläne für den Fall eines russischen Angriffs sprechen.

Die Gespräche in Genf folgen den ergebnislosen Gesprächen zwischen den USA und Russland in der vergangenen Woche und dem seltenen NATO-Russland-Rat, bei dem Russland kompromisslose Forderungen an Europas künftige Sicherheitsarchitektur gestellt hat, einschließlich rechtsverbindlicher Garantien, dass weder die Ukraine noch Moldawien in die NATO aufgenommen werden. Moskau fordert den Abzug der NATO-Truppen von der russischen Grenze und die Beseitigung einiger Atomwaffen in Europa.

Eine erneute Einladung der Nato zu Gesprächen könnte ein letzter Versuch sein, Putin zu erklären, dass ihm der Dialog erhebliche Fortschritte in der Rüstungskontrolle bringen wird, die er dem heimischen Publikum verkaufen kann, und dass eine militärische Intervention im Vergleich dazu ein unkalkulierbares politisches Risiko darstellt. Allerdings scheinen die NATO und Russland auf der Tagesordnung sehr gespalten zu sein.

Olaf Scholz sagte: „Wir alle wollen stabile und konstruktive Beziehungen zu Russland. Wir haben kein Interesse an dauerhaften Spannungen.“ Er fügte hinzu, dass es komplexe Überlegungen gebe, wie die Probleme in möglichen Gesprächen mit Russland geregelt werden könnten.

Journalisten forderten ihn auch auf zu sagen, ob er die Pipeline Nord Stream 2 von Russland nach Deutschland als rein kommerziellen Vertrag betrachte. Er wies darauf hin, dass das Projekt im Falle einer Invasion eingestellt würde. Er sagte, er stehe hinter dem Abkommen, das Deutschland letztes Jahr mit den Vereinigten Staaten unterzeichnet habe.

Bundesaußenministerin Annalena Baerbock traf in Moskau mit ihrem russischen Amtskollegen Sergej Lawrow zusammen. Baerbock sagte, es sei schwierig, in der Ansammlung russischer Truppen etwas anderes als eine Bedrohung für die Ukraine zu sehen, und dass ihr Land bereit sei, einen hohen Preis zu zahlen, um seine Werte zu verteidigen. Baerbock forderte außerdem eine rasche Rückkehr zum Dialog über die Zukunft der Ukraine im Rahmen des Normand-Formats, eines vierseitigen Dialogs zwischen Deutschland, Russland, Frankreich und der Ukraine.

Lawrow sagte, er würde eine US-Beteiligung am Normand-Format begrüßen und argumentierte, dass es derzeit unmöglich sei, die Ukraine davon zu überzeugen, die notwendigen Fragen zu prüfen, einschließlich des rechtlichen Status von Donbass, einer separatistischen Region innerhalb der Ukraine.

Lawrow verteidigte das Recht Russlands, Truppen innerhalb seiner Grenzen zu bewegen, und forderte versprochene schriftliche Antworten sowohl von der NATO als auch von den Vereinigten Staaten auf Russlands Aufruf, die europäische Sicherheitsarchitektur neu zu schreiben, einschließlich rechtsverbindlicher Garantien, dass weder die Ukraine noch Moldawien in die NATO aufgenommen würden.

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