Hören Sie sich die Audioversion des Artikels an

2022 muss sich Deutschland darauf einstellen, von einem neuen Kanzler regiert zu werden, dem ersten seit über sechzehn Jahren. Das heißt aber nicht, dass die Ära Angela Merkel vorbei ist. Deutsche und Europäer werden mit ihrem Erbe leben müssen, und das, obwohl die ehemalige Bundeskanzlerin fast überall für sie gelobt wurde Führung standhaft, die zukünftige Geschichte mag nicht so freundlich zu ihm sein.

In einer Ära des schnellen und radikalen Wandels weltweit ist es weder Deutschland noch Europa gelungen, einen neuen, klar definierten Kurs einzuschlagen. Obwohl Merkel mehrere Katastrophen abgewendet hat, hat ihre Umsicht möglicherweise zahlreiche andere Probleme verschärft, etwa die griechische Finanzkrise. Übrigens sind viele langsamere Krisen in Deutschland – einschließlich der demografischen Herausforderung, der technologischen Stagnation, des Klimawandels und der zunehmenden Ungleichheit – eskaliert, weil sie übersehen wurden.

Sicherlich werden die Historiker von morgen Merkels Verlässlichkeit bei der Krisenbewältigung unterstreichen, ihre Führung umsichtig, und seine Angewohnheit, alle Parteien anzuhören, bevor er eine Entscheidung trifft. Allerdings wird sich im Nachhinein auch zeigen, dass sie eine Königin im Reich der Blinden war. In einer Zeit, in der Europa von einem Notfall nach dem anderen geplagt wurde, zeichnete sich die Altkanzlerin weniger durch ihre Weitsicht als vielmehr durch ihre Abwesenheit aus Führung das sie umgab.

Merkel war keine visionäre Politik. Nachdem sie kurz nach ihrem knappen Sieg über den ehemaligen sozialdemokratischen Bundeskanzler Gerhard Schröder ihre Amtszeit antrat, versuchte sie nie, die drastischen liberalen Reformen umzusetzen, die sie und die CDU im Wahlkampf 2005 versprochen hatten. Wäre er das Ergebnis eines Wahlkalküls oder eines echten Mangels an ideologischem Engagement, hätte es ihm für den Rest seiner politischen Karriere an strategischem Ehrgeiz schmerzlich gefehlt.

Dasselbe gilt für seine Rolle innerhalb Europas. Obwohl sie als versierte Europäerin gilt, hat ihre Herangehensweise an das Krisenmanagement oft einen Mangel an europäischer Solidarität offenbart. Bei mehreren Gelegenheiten hat er einseitige Entscheidungen ohne Rücksprache oder Einbindung von Verbündeten getroffen, etwa als er sich von der Atomenergie verabschiedete oder das Projekt Nord Stream 2 unterstützte, die Gaspipeline von Russland nach Deutschland, die Polen und die Ukraine umgeht und sie damit anfälliger für Druck macht aus dem Kreml. Unter anderem hat Merkel während der verschiedenen Krisen der Eurozone das Notwendige getan, um die Integrität der Europäischen Union zu bewahren, und jene Veränderungen vermieden, die dem Block eine stabilere und egalitärere Basis gegeben hätten.