Un «Moment étrange». Voilà le souvenir que Stefan Nix-Pauleit garde de ce jour de l’été 2021 où il est allé au tribunal de Cologne for notifier sa « sortie » de l’Eglise catholique. « Vous entrez dans un bureau, vous montrez une pièce d’identité, vous signez un papier et vous repartez. Cinq Minuten Montre en Main. Une simple formalité. Très bizarre quand on pense à ce que cette demarche peut représenter. En tout cas pour quelqu’un comme moi. »

A la tête d’un cabinet d’architecte dans le centre de Cologne, Stefan Nix-Pauleit a longtemps été un catholique fervent. « Ma famille était très catholique, je suis allé à l’école catholique, j’ai été membre des jeunesses catholiques et j’ai même un peu étudié la théologie après mon bac », raconte cethomme de 57 ans, marié et père de quatre enfants – dont trois sont eux aussi „sortis“ de l’Eglise. Un acte dont la conséquence directe est de nature taxe, puisque celui qui l’accomplit cesse de verser l’« impôt religieux » (Kirchensteuer), dont s’acquittent catholiques et protestants pour participer au financement de leur Eglise et qui entsprechen à 8 % oder 9 % de l’impôt sur le revenu selon les Länder.

Créneaux du tribunal pris d’assaut

S’il n’est administrative sorti de l’Eglise qu’à l’été 2021, Stefan Nix-Pauleit s’en était en fait intérieurement détaché «depuis deux ou trois ans». En tant que « catholique libéral », il raconte s’être senti „de moins en moins à l’aise avec l’attitude de l’Eglise vis-à-vis des femmes et des homosexuels“. A cela se sont ajoutées les révélations sur les abus sexuels commis par des prêtres pendant des décennies. «Autant que les faits, c’est l’attitude des responsables actuels de l’Eglise vis-à-vis de ces affaires que j’ai fini par ne plus supporter, explique-t-il. Trop, c’était trop. Je ne me reconnaissais plus dans cette Eglise. Il ne me restait qu’une option : partir. »

Stefan Nix-Pauleit ist Loin d’être seul. Im Jahr 2021, die Nombre de « sorties d’Eglise » enregistrées par the Tribunal de Cologne a atteint un record : 19 340 au total, un chiffre sans comparaison avec celui of années précédentes (6 960 en 2020, 10 073 en 2019 et 7 618). de 2017). « Nous avons littéralement été pris d’assaut, Berichterstatter Maurits Steinebach, porte-parole du tribunal. A chaque fois que nous proposions sur notre site de nouveaux créneaux pour que les gens prennent rendez-vous, tous étaient réservés en quelques minutes. En février 2021, le serveur a même lâché pendant un week-end tellement il y avait de demandes. » Pour suivre le rythme, le tribunal a renforcé ses capacités d’accueil, passées de 1 000 à environ 1 500 par mois zwischen dem Debüt und dem Ende des Jahres 2021.

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