Im Fokus stehen nun natürlich der russische Aggressor, sein ukrainisches Opfer, aber auch der Westen, der immer noch nach einer angemessenen Antwort auf die bisher unvorstellbare Rückkehr des Krieges nach Europa sucht. Aber es gibt noch einen weiteren sehr wichtigen Player im Hintergrund: China. Nach Ansicht einiger Experten könnte dies die Wirksamkeit antirussischer Sanktionen erheblich schwächen. So könnten staatliche Banken der russischen Wirtschaft das fehlende Kapital zur Verfügung stellen, während Technologiekonzerne wie Huawei die Auswirkungen des westlichen Embargos auf Importe moderner Technologie nach Russland abschwächen könnten.

„Wenn China und Russland sich noch näher kommen, hat der Westen schlechte Karten“, sagte er Situation der Wochenzeitung Der Spiegel Ökonom Gabriel Felbermayr, Direktor des Österreichischen Instituts für Wirtschaftsforschung und einer der einflussreichsten Akteure der deutschen Wirtschaftsdebatte.

China letztes Wochenende sie arbeitete auf der Münchner Sicherheitskonferenz hin- und hergerissen zwischen den beiden unvereinbaren Zielen seiner Außenpolitik – dem Grundsatz der „Nichteinmischung in innere Angelegenheiten“ und dem Bemühen, den Einfluss des Westens zu schwächen. Außenminister Wang I sagte in einer Erklärung, dass die Souveränität der Ukraine „geachtet und geschützt“ werden sollte, während er die NATO-Osterweiterung kritisierte.

Das Dilemma der kommunistischen Herrscher veranschaulicht Ergebnisse des Wall Street Journal, wonach die chinesische Spitzenführung unmittelbar nach der offiziellen Eröffnung der Olympischen Spiele im Februar mit einem mehrtägigen Treffen begann. Das Ergebnis war eine Kombination aus westlicher Kritik und einer Betonung der Erfüllung der Minsker Friedensabkommen, die den Donbass-Krieg 2014-2015 einfroren. Mit der Anerkennung der Republiken Donezk und Luhansk am Dienstag warf Wladimir Putin die Vereinbarungen jedoch auf den Müll, und China – wenn die Untersuchung der US-Tageszeitung korrekt ist und nicht alles im Voraus zwischen Moskau und Peking konsultiert wurde – musste seine Position überdenken.

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In der vergangenen Woche verpassten die lokalen Medien zunächst die Nachrichten aus der Ukraine und reduzierten sich so der Peking-Korrespondent der Wochenzeitung Der Spiegel um Putins Rede und Berichte der russischen Nachrichtenagentur zu übernehmen. Doch bald darauf sickerte eine Anweisung der Zensur an Journalisten für eine Weile ins chinesische Internet: keine Nachrichten zu veröffentlichen, die für Russland nachteilig oder pro-westlich sind.

Während der ganzen Woche berichtete das staatliche Fernsehen China Central Television in den wichtigsten Fernsehnachrichten über den Krieg in der Ukraine erst in den letzten Minuten der Sendung. Diese erste Reaktion ist daher für den Westen nicht ermutigend, und in diesem Sinne wurden auch Pressekonferenzen im Pekinger Außenministerium abgehalten.

„Sanktionen waren noch nie ein wirksames Mittel zur Lösung von Problemen, und China lehnt rechtswidrige einseitige Sanktionen stets ab“, sagte der stellvertretende Außenminister Hu Chunjing. Sie sagte, die Vereinigten Staaten hätten in den letzten zehn Jahren viele Male verschiedene Sanktionen gegen Russland verhängt und fragte rhetorisch: „Haben sie das Problem gelöst?“

Sie weigerte sich dann, die russische Invasion in der Ukraine am Donnerstag als „Invasion“ zu bezeichnen, und nannte die Vereinigten Staaten den wahren Aggressor. „In fünf Wellen haben Sie die NATO bis an die russische Grenze ausgeweitet. Haben Sie sich jemals gefragt, was sie macht, wenn Sie ein großes Land in die Enge treiben?“ Am Freitag enthielt sich China (sowie Indien und die Vereinigten Arabischen Emirate) der Stimme der UN-Sicherheitsrat bei einer Abstimmung über eine Resolution zur Verurteilung der russischen Invasion in der Ukraine.

Die Erklärungen folgen auf ein Treffen zwischen den Präsidenten Putin und Xi Jinping im Februar, die in einem gemeinsamen Kommuniqué erklärten, dass ihre „Zusammenarbeit keine Grenzen kennt“. Zum ersten Mal in seiner Geschichte hat China die NATO-Erweiterung nach Osteuropa verurteilt – und zum ersten Mal tatsächlich damit begonnen, sich in die europäische Sicherheitsarchitektur hineinzusprechen. Im Gegenzug erkannte Putin die Ansprüche Chinas gegenüber Taiwan voll und ganz an, dessen Einwohner davor zurückschrecken, den Westlern bei der Bestrafung des Angreifers zu helfen und den Angreifer besonders streng zu bestrafen.

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Seit der Annexion der Krim im Jahr 2014, nach der die beiden Mächte begannen, sich schneller anzunähern, hat China Russland dabei geholfen, Sanktionen „abzubauen“. Auch damals – oder während der Aggression in Georgien 2008 – hat sie sich nicht klar auf die Seite Russlands gestellt, zum Beispiel hat sie die Annexion der Krim noch nicht anerkannt. Bessere Beziehungen und gegenseitiges Vertrauen werden jedoch durch die Tatsache verdeutlicht, dass Russland Zehntausende von Truppen aus seinem Fernen Osten an die ukrainische Grenze verlegt hat. Laut Alexander Gabuev, Experte für chinesisch-russische Beziehungen von der Moskauer Denkfabrik Carnegie, wird es jetzt an den Grenzen zu China und der Mongolei eingesetzt. am wenigsten russische Truppen seit 1922.

Die militärische Zusammenarbeit und der gegenseitige Handel haben in den letzten Jahren erheblich zugenommen – 2013 wurde China gegründet laut Financial Times zehn Prozent des russischen Handels, jetzt sind es zwanzig Prozent. Weitere Konvergenz funktioniert zwangsläufig; Aus Pekinger Sicht ist Russland ein wichtiger strategischer Partner.

Dennoch ist ungewiss, inwieweit China tatsächlich in der Lage wäre, die harten antirussischen Sanktionen abzubauen. Obwohl die beiden Länder die Verwendung des Dollars im gegenseitigen Handel reduziert haben, findet die überwiegende Mehrheit der gegenseitigen Transaktionen immer noch in Dollar und Euro statt. Russlands Gazprom und Chinas CNPC haben eine Vereinbarung über eine neue Pipeline aus Sibirien unterzeichnet, und weitere sind in Planung – aber es wird für viele Jahre keine Pipelines mehr geben, die europäische Kunden ersetzen könnten.

Und es ist nicht von vornherein sicher, dass Peking Putin mit voller Kraft helfen wird. Offene Unterstützung durch den russischen Aggressor und das russische Bündnis könnte Chinas langfristigen globalen Ambitionen und seinem Ruf schaden. „China spielt in der Ukraine ein gefährliches Spiel, bei dem es die Zukunft bereuen könnte“, schreibt der renommierte China-Experte Jude Blanchette auf der Website des Magazins Foreign Affairs. Zudem zögerte Jinping, Wladimir Putin am Freitag anzurufen: Er forderte Verhandlungen und sagte, Peking unterstütze die Souveränität und territoriale Integrität der Länder – erwähnte die Ukraine aber nicht mit Worten.

Kurzum: China hat überraschend klar die russische Seite eingenommen. Diese Einstellung kann sich jedoch noch ändern.