Menschen mit primärer Hypersomnie schlafen mehr als 70 Stunden pro Woche und sind in einem Zustand ständiger Schläfrigkeit. Diese dauerhafte Taubheit beeinträchtigt den Alltag und kann sogar soziale und persönliche Beziehungen stören. „Diese Personen berichten, dass sie sich fühlen, als würden sie durch Nebel gehen – körperlich wach, aber geistig schlafend“, sagte Studienleiter David Rye vom Emory College of Medicine in Atlanta.
Um herauszufinden, was diesen übermäßigen Schlaf verursacht, und schließlich ein Gegenmittel zu finden, begann die Forschergruppe mit einer Hypothese: Wenn die Medikamente zur Behandlung von Schlaflosigkeit auf Gamma-Aminobuttersäure (GABA)-Rezeptoren einwirken, einen Neurotransmitter, der einer der wichtigsten ist Inhibitoren des Nervensystems, also hatten die Patienten mit Hypersomnie vielleicht eine andere Substanz im Gehirn, die ebenfalls auf diese Rezeptoren einwirkte.
Um zu überprüfen, ob dem so ist, entnahmen die Wissenschaftler mehreren Patienten mittels einer Lumbalpunktion Liquor, der Gehirn und Rückenmark umspült. Dann fügten sie die Flüssigkeit in Zellen hinzu, die genetisch modifiziert worden waren, um GABA-Rezeptoren auf ihrer Oberfläche zu produzieren. Aber nichts ist passiert.
Also experimentierten sie mit der Zugabe der Flüssigkeit zu den Zellen, aber mit etwas GABA. Und in diesem Fall wurden die Rezeptoren für diesen chemischen Botenstoff des Gehirns, die auf der Oberfläche der modifizierten Zellen vorhanden waren, fast doppelt so stark aktiviert wie in normalen Situationen. Daher erhielten die Zellen einen Überschuss an diesem chemischen Botenstoff, der das zentrale Nervensystem hemmt.
Trotz dieser Ergebnisse in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaft Translationale MedizinEs ist immer noch nicht bekannt, welche Substanz wirklich hinter der Reaktion von GABA-Rezeptoren und folglich Hypersomnie steckt.
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