1955 reagierte die Sowjetunion auf die NATO, indem sie mit dem sogenannten Warschauer Pakt ein eigenes Militärbündnis kommunistischer Länder in Osteuropa gründete.

Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 wurden mehrere ehemalige Länder des Warschauer Pakts Mitglieder der NATO, darunter Polen, Ungarn und Estland. Mittlerweile hat die Allianz 30 Mitgliedsländer.

Die Ukraine ist eine ehemalige Sowjetrepublik, die an Russland und die Europäische Union grenzt. Es ist kein Mitglied der NATO, aber es ist ein „assoziiertes Land“, was bedeutet, dass es dem Bündnis in Zukunft beitreten kann. Russland will Zusicherungen von den Westmächten, dass dies niemals passieren wird, etwas, das der Westen offenbar nicht anbieten will.

Die Ukraine hat eine große ethnische russische Bevölkerung und enge soziale und kulturelle Beziehungen zu Russland. Strategisch betrachtet der Kreml es als Russlands Hinterhof.

Präsident Putin behauptet, dass die westlichen Mächte die NATO benutzen, um Russland einzukreisen, und will, dass die Organisation ihre militärischen Aktivitäten in Osteuropa einstellt.

Er hat lange argumentiert, dass die Europäische Union mit einer Garantie gebrochen habe, die sie 1990 gegeben hatte, dass die NATO nicht nach Osten expandieren würde.

Die NATO weist diese Aussage zurück und sagt, dass nur eine kleine Anzahl ihrer Mitgliedstaaten an Russland grenzt, und behauptet, dass es sich um ein Verteidigungsbündnis und nicht um ein Offensivbündnis handelt.

Viele glauben, dass der Einsatz russischer Truppen an der ukrainischen Grenze ein Versuch sein könnte, den Westen zu zwingen, Russlands Sicherheitsforderungen ernst zu nehmen.

Als die Ukrainer Anfang 2014 ihren pro-russischen Präsidenten absetzten, annektierte Russland die Halbinsel Krim im Süden der Ukraine. Sie hat auch pro-russische Separatisten unterstützt, die große Gebiete in der Ostukraine besetzt haben.

Die NATO griff nicht ein, sondern reagierte mit der erstmaligen Stationierung von Truppen in mehreren osteuropäischen Ländern.

Das Bündnis hat vier multinationale Kampfgruppen in der Größe eines Bataillons in Estland, Lettland, Litauen und Polen; und eine multinationale Brigade in Rumänien.

Die NATO hat auch ihre Luftüberwachung über die baltischen Länder und Osteuropa ausgeweitet, um jedes russische Flugzeug abzufangen, das die Grenzen ihrer Mitgliedsstaaten überquert.

Russland verlangt, dass diese Militärmacht aus dieser Region abgezogen wird.

US-Präsident Joe Biden hat bereits gesagt, dass Russland „einen hohen Preis zahlen“ wird, wenn es in die Ukraine einmarschiert. Die USA haben 8.500 kampfbereite Truppen in Alarmbereitschaft versetzt, aber das Pentagon hat angekündigt, diese Truppen nur einzusetzen, wenn die NATO beschließt, eine schnelle Eingreiftruppe einzusetzen.

Er fügte hinzu, dass es keine Pläne gebe, Truppen auf ukrainisches Territorium zu schicken. Bundesaußenministerin Annalena Baerbock warnte davor, dass jede weitere militärische Eskalation „einen hohen Preis für das russische Regime haben würde: wirtschaftlich, politisch und strategisch“.

Die britische Regierung sagte, Großbritannien stimme zu, dass „Verbündete raschen Vergeltungsmaßnahmen zustimmen müssen, die ein beispielloses Sanktionspaket beinhalten“.

Präsident Joe Biden sagte, es gebe „völlige Einstimmigkeit“ der US-amerikanischen und europäischen Staats- und Regierungschefs in Bezug auf die Ukraine, aber es gebe Unterschiede im Grad der Unterstützung, die von den Ländern des Bündnisses angeboten werde.

Die USA sagten, sie hätten 90 Tonnen „tödliche Hilfsgüter“, einschließlich Munition, in die Ukraine geschickt, und Großbritannien stelle Kurzstrecken-Panzerabwehrraketen zur Verfügung.

Einige NATO-Mitglieder, darunter Dänemark, Spanien, Frankreich und die Niederlande, schicken Kampfflugzeuge und Panzer nach Osteuropa, um die Verteidigung in der Region zu stärken.

Deutschland hat jedoch den Antrag der Ukraine auf Verteidigungswaffen abgelehnt, im Einklang mit seiner Politik, keine tödlichen Waffen in Konfliktgebiete zu schicken. Stattdessen schickt es medizinische Hilfe.

Unterdessen hat der französische Präsident Emmanuel Macron zum Dialog mit Russland aufgerufen, um die Spannungen abzubauen.

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