„Mehr als 20“ deutsche Diplomaten seien aus Russland ausgewiesen worden, sagte die Sprecherin der russischen Diplomatie, Maria Zakharova, gegenüber dem Fernsehsender Swesda.

Auf Nachfrage der Agentur France-Presse bestätigte Berlin die Ausweisung russischer Diplomaten nicht, sondern gab lediglich an, „in den letzten Wochen in Personalfragen“ mit Moskau „in Kontakt“ gewesen zu sein.

Zuvor hatte das russische Außenministerium eine Erklärung abgegeben, in der „Vergeltungsmaßnahmen“ nach „der neuen Massenausweisung“ russischer Diplomaten in Deutschland angekündigt wurden.

„Wir verurteilen dieses Vorgehen Berlins auf das Schärfste, das weiterhin (…) das gesamte Spektrum der russisch-deutschen Beziehungen einschließlich ihrer diplomatischen Dimension zerstört“, kritisierte die russische Diplomatie.

Das deutsche Außenministerium sagte gegenüber AFP, es habe „die Erklärungen gelesen“ von Frau Zakharova.

„Die Bundesregierung und die russische Seite standen in den letzten Wochen in Kontakt zu Personalfragen bei ihren jeweiligen Auslandsvertretungen“, fügte er hinzu, ohne weitere Details zu nennen.

In der Pressemitteilung präzisiert Moskau, dass es am 5. April den deutschen Botschafter, Geza Andreas von Geyr, von der Entscheidung „offiziell benachrichtigt“ habe, „die Höchstzahl der Mitarbeiter deutscher Auslandsvertretungen“ in Russland „erheblich zu begrenzen“.

Als enger Wirtschaftspartner Russlands vor der Militäroffensive in der Ukraine distanzierte sich Deutschland von Moskau und unterstützte Kiew finanziell und militärisch in dem Konflikt.

Ende Januar stimmte Berlin der Entsendung einer beträchtlichen Anzahl von Leopard-Panzern zu, ein Wendepunkt in der westlichen Militärunterstützung.