Monaco steht fest: Das „Roca Team“ trifft in den Basketball-Play-offs der Euroleague in zehn Tagen auf Maccabi Tel Aviv, die sich am 34. und letzten Spieltag der regulären Saison ihren fünften Platz sicherten, komplettierte am Freitag die Qualifikation von Zalgiris Kaunas, der das letzte Ticket nahm.

+ Eine gelbe Flut für Monaco

Letztes Jahr im fünften und letzten Spiel der Play-offs von Olympiacos ausgeschieden, unterstützt von seinem kochenden Publikum, wird das „Roca Team“ dieses Mal den Vorteil des Feldes haben, nachdem es bereits vor seinem letzten Spiel am Freitag bei Efes Istanbul den vierten Platz belegt hat (87-72 Niederlage).

Aber auf dem Weg zu ihrem ersten Final Four (und dem ersten für einen Verein in der französischen Meisterschaft seit Asvel 1997) wird sie ab dem 25. oder 26. April wieder einen weißglühenden Raum vorfinden: die Menora Mivatchim Arena ganz in Gelb, Versteck des größten Clubs in Israel und einem der besten in Europa, sechsmal auf dem Dach des Kontinents montiert.

Die zuletzt 2014 gekrönten „Maccabi“ sicherten sich am Donnerstag dank ihres Sieges nach Verlängerung gegen Real Madrid (100:96) den fünften Platz. Ein Treffen, das Lorenzo Brown, der amerikanische Spitzenreiter, Europameister mit Spanien im Jahr 2022 und eine der wichtigsten Waffen von Tel Aviv, vorzeitig verlassen musste.

+ Olympiakos am Firmament

Wenn es das israelische Hindernis überwindet, könnte ASM seinen Henker von 2022 im Halbfinale während des Final Four (19. bis 21. Mai in Kaunas, Litauen) finden.

Olympiacos, das erstmals in seiner Geschichte die reguläre Saison in Führung beendete (24 Siege bei 10 Niederlagen), scheint noch besser gerüstet als im Vorjahr, um den seit 2013 fliehenden Titel zu holen.

Seine fünf Majors, die immer noch von Trainer Georgios Bartzokas kontrolliert werden, haben sich kaum verändert und er kann auf einen Sasha Vezenkov zählen, der in dieser Saison eine zusätzliche Dimension angenommen hat. Der starke Flügelstürmer bulgarischer Herkunft hat die beste Bewertung (22,2 Durchschnitt) der Euroleague, von der er bester Scorer (17,6 Punkte im Durchschnitt) und zweitbester Rebounder (7,1) ist.

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Mit Vezenkov gewannen die Griechen gegen Fenerbahçe in den Play-offs vor allem ihre beiden Spiele gegen den FC Barcelona (2.) und Real Madrid (3.), die auch im Viertelfinale Heimrecht haben werden.

Die beiden spanischen Rivalen waren wie Olympiacos, Monaco und Maccabi bereits im vergangenen Jahr in den Play-offs dabei. Efes Istanbul, zweifacher Titelverteidiger, wird jedoch nach einer zu unregelmäßigen Saison fehlen, insbesondere zu Hause: sechs Niederlagen, darunter zwei wichtige in der „Geldzeit“ gegen Partizan Belgrad und Maccabi, Rivalen für die Qualifikation.

+ Die Zalgiris verfolgen ihren Traum

Partizan (6.) wird genau genommen an den Play-offs für seine erste Teilnahme an der Euroleague seit 2013-2014 teilnehmen, eingeladen dank der Suspendierung russischer Klubs. Ein neuer Kraftakt für den legendären serbischen Trainer Zeljko Obradovic, den erfolgreichsten im Wettbewerb: neun Krönungen, darunter die erste mit Partizan (dem einzigen aus dem serbischen Klub), wohin er 2021 zurückkehrte. Unter seinen Befehlen der Dreh- und Angelpunkt Der Franzose Mathias Lessort hat eine glänzende Regular Season (bester Rebounder mit durchschnittlich 7,2 Catches pro Spiel, 12,2 Pkt.) unterschrieben.

Die beiden anderen Neuzugänge im Vergleich zum Vorjahr sind Fenerbahçe (8.) und Zalgiris Kaunas (7.), die nach Vitorias Niederlage am Donnerstag gegen Olympiacos (86:78) ihr Schicksal in der Hand hatten.

Seine Spieler packten es, Sieger in der Halle von Bayern München (83:80), die den Ball zum Ausgleich hatten.

Der Flaggklub Litauens, der 1999 Meister wurde, muss Barça auf dem Weg ins Final Four zu Hause entlassen, ein Jahr nachdem er den letzten Platz in der regulären Saison belegt hat. Real trifft auf Partizan.

Das Viertelfinale (ab 25. oder 26. April, Best of Five Legs)

Olympiakos (1) – Fenerbahçe (8)

Monaco (4) – Makkabi Tel Aviv (5)

FC Barcelona (2) – Zalgiris Kaunas (7)

Real Madrid (3) – Partizan Belgrad (6)

Final Four vom 19. bis 21. Mai in Kaunas

nk/bm