Der Schlacht von Verdun sie ging als die längste und blutigste an der Westfront des Ersten Weltkriegs in die Geschichte ein. Fast zehn Monate lang – zwischen dem 21. Februar und dem 18. Dezember 1916 – kämpften die deutschen und französischen Armeen mit Vorstößen und Rückzug auf den Hügeln nördlich von Verdun-sur-Meuse im Nordwesten Frankreichs.

Nach den genauesten Berechnungen starben in diesen 303 Tagen 377.231 französische Soldaten und 337.000 Deutsche im Kampf, was insgesamt 714.231 Opfern entspricht, im Durchschnitt etwa 70.000 Tote pro Monat.

Stellungsschlachten und Schützengräben, in denen das Gelände Meter für Meter an Bajonettspitze umstritten wurde, im Laufe der Jahre wurden die Scharmützel von Verdun in Büchern und Filmen erzählt, darunter die unvergleichlichen Pfade des Ruhms, in der Hauptrolle Kirk Douglas und geleitet von Stanley Kubrick.

Allerdings wurde wenig darüber geschrieben – und kein Film hat es erzählt – die Rolle, die in dieser Episode die „Spionagetauben“ spielten, die zuerst von den Deutschen und dann auch von den Franzosen verwendet wurden, um einen Panoramablick auf das Schlachtfeld zu erhalten.

Fleisch-Knochen-Vorgänger aktueller Drohnen, die „Kameratauben“ – wie sie auch genannt wurden – begannen dank der Idee eines deutschen Apothekers eingesetzt zu werden, der sich nie vorstellen konnte, dass seine Erfindung in eine Geheimdienstwaffe für den Krieg verwandelt werden würde.

Ein findiger Apotheker

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts, Julius Neubronner verdiente seinen Lebensunterhalt als Apotheker in der deutschen Stadt Kronberg und verbrachte seine Freizeit damit, seinen beiden Leidenschaften nachzugehen: das Foto und einen Taubenschlag, die er in seinem Haus hatte.

Er hatte entdeckt, dass Brieftauben ihn nicht nur unterhalten, sondern auch die Leistung seines Unternehmens beschleunigen können. Er benutzte sie, um Rezepte vom örtlichen Krankenhaus entgegenzunehmen und, wenn die Medikamente weniger als 75 Gramm wogen, schickte er sie mit, indem er sich ein leichtes Geschirr anlegte.

Dieser funktionierende Mechaniker lief reibungslos bis Eines Tages im Jahr 1903 kam eine seiner Tauben nicht zurück. Neubronner hielt es für einen Unfall – der Taube hätte alles passieren können – und nach ein paar Tagen vergaß er es. Denn er war überrascht, als die verlorene Taube vier Monate später gesund und satt auf den Schlag zurückkehrte.

Der Apotheker fragte sich, wo er damals gewesen war und war neugierig auf den Weg, den seine Tauben zum und vom Krankenhaus zurücklegten.

Um das herauszufinden, nutzte er sein zweites Hobby, die Fotografie. Er entwickelte eine pneumatische Aluminiumkamera mit einem Timer, der sie alle 30 Sekunden abfeuerte. Das Gerät wiegt nur 70 Gramm, wodurch es mit einem Gurtzeug an der Brust von Brieftauben befestigt werden kann, ohne diesen das Fliegen zu erschweren. Erauf das gleiche Gewicht, das sie beim Transport der Medikamente trugen.

Der Apparat funktionierte und der Apotheker gelang es, die Bayerische Brieftaubengesellschaft zu interessieren, die beschloss, die Entwicklung neuer Kameras und Geschirre, kleiner und leichter, zu finanzieren.

Endlich seine Erfindung 1907 patentieren lassen, als er bereits zwölf verschiedene Modelle entworfen hatte. Er versuchte, sie an verschiedene Regierungsbehörden zu verkaufen, aber alle lehnten ihn ab, weil sie keine Verwendung für ihn fanden.

Neubronners Erfindung geriet in Vergessenheit, bis zum Ausbruch des Erster Weltkrieg hat ihn dazu gebracht, ihn nützlich zu finden.

Ballons und Tauben in Verdun

Seit Beginn des Krieges nutzten die gegnerischen Seiten Luftaufnahmen der Schlachtfelder als Quelle, um die Positionen und Bewegungen der feindlichen Truppen zu kennen. Sie haben es geschafft mit Heißluftballons mit Kameras ausgestattet, die viele Schwierigkeiten bereitete: Sie waren abhängig von der Windrichtung und -geschwindigkeit, oft fielen sie in die Hände des Feindes und manchmal war es sehr schwierig, sie zu bergen.

Im Preußischen Kriegsministerium erinnerte sich jemand an die Erfindung, die der Apotheker angeboten hatte, und rief sie herbei. Tauben könnten eine Lösung sein, aber die Tauben mussten anders trainiert werden, da die Tauben immer auf den gleichen Ursprungsschlag zurückkehrten.

Sie wurden dann erfunden mobile Lofts und die Vögel wurden darauf trainiert, dorthin zurückzukehren. Bis 1916 hatte die preußische Armee mehrere, die sie in Doppeldecker-Anhängern transportierte. Oben war der Taubenschlag; unter ihm richteten sie einen dunklen Raum ein, um die Fotografien an derselben Stelle zu entwickeln.

Die Franzosen entdeckten die Existenz der Spionagetauben erst, als einer von ihnen versehentlich erschossen wurde und eine Kamera an der Brust befestigt war. In kurzer Zeit trainierten sie ihre eigenen Tauben und hatten am Ende der Schlacht von Verdun bereits zwölf mobile Taubenhäuser, die denen der Deutschen sehr ähnlich waren.

Einige der Bilder, die Neubronners Spionagetauben in Verdun „aufgenommen“ haben, wurden Jahre später auf der Internationalen Fotoausstellung Dresden ausgestellt, andere sind heute in einem ihnen gewidmeten Raum im Internationalen Spionagemuseum in Washington zu sehen.

Aber was in Verdun geschah, war nur der Anfang.

Im Dienste Seiner Majestät

Während der Zweiter Weltkrieg, die „Kameratauben“ wie die von Verdun – wenn auch mit viel kleineren und ausgefeilteren Geräten – wurden nur sehr selten verwendet, für bestimmte Zwecke. Sie wurden durch Spionageflugzeuge ersetzt, die sowohl von den Alliierten als auch von den Achsenmächten eingesetzt wurden.

Aber trotzdem, die „Spionagetauben“ führten andere Missionen durch, insbesondere im Dienste des englischen Geheimdienstes, die im Luftministerium sogar eine Sektion über die Kolombikultur geschaffen hat.

Die größte Aktion mit Tauben begann im April 1941 und hatte die Zusammenarbeit von Hunderten von britischen Züchtern, die Sie stellen ihre Vögel und Taubenschläge in den Dienst Seiner Majestät zur Spionage hinter den feindlichen Linien.

Drei Jahre lang schossen britische Flugzeuge Container mit Brieftauben mit Fallschirmen in die von deutschen Truppen besetzten Länder. 16.554 Tauben wurden eingesetzt in den Gebieten, die von Kopenhagen in Dänemark bis Bordeaux in Südfrankreich reichten.

Auf den Containern war auch eine Nachricht wo die Mitarbeit der Siedler wurde erbeten. Sie wurden gebeten, mit den Tauben Daten über die deutschen Truppen zu senden, ihre Bewegungen, die Lage der Flugplätze und die Wirkung der englischen Bombardements. Sie fragten auch, wie die BBC-Sendungen gehört würden.

Die Anleitung zeigte, wie man den kleinen grünen Zylinder nach dem Ausfüllen des Fragebogens richtig am Bein der Taube einhängt.

Am Ende der Nachricht hieß es: „Danke. Bewaffne dich mit Mut. Wir werden sie nicht vergessen“.

Der „Operation Taube“ – wie es genannt wurde – wurde von den Deutschen schnell entdeckt, als sie an der französisch-belgischen Grenze ein mit Containern mit Vögeln beladenes britisches Flugzeug abschossen, aber die Briten beschlossen, es nicht zu stoppen, selbst auf die Gefahr hin, falsche Informationen zu erhalten. Sie hofften, dass Geheimdienstarbeit beim Abgleichen der Nachrichten die wahren von den falschen Berichten unterscheiden würde.

Da viele der „Spionagetauben“ nicht zurückkehrten und in deutsche Hände hätten fallen können, versuchten die Alliierten in den Wochen vor der Landung in der Normandie, dies zu ihren Gunsten auszunutzen und sie haben Tauben mit falschen Daten geschickt dass sie die Deutschen vermuten ließen, dass die Invasion von Calais aus erfolgen würde und nicht an den Stränden der Normandie.

„Operation Tacana“

Lange Zeit glaubte man, dass Spionagetauben – und vor allem „Kameratauben – nach dem Zweiten Weltkrieg für Geheimdienstzwecke ausgesondert wurden“.

Aber trotzdem, Eine Reihe von Dokumenten, die 2018 von der CIA freigegeben wurden, zeigt, dass der US-Geheimdienst sie zusammen mit anderen Vögeln weiterhin verwendet.

Der „Operation Tacana“ -wie es genannt wurde- wurde aus Forschungen entwickelt, die in den 1960er Jahren über den Einsatz verschiedener Tiere für Spionageaufgaben durchgeführt wurden.

Den freigegebenen Dateien zufolge die CIA trainierte Krähen, kleine Gegenstände – zum Beispiel Mikrofone – auf den Fensterbänken sowjetischer Gebäude zu platzieren und zu sammeln. Sie benutzten einen roten Laserstrahl, um das Ziel der Krähe zu markieren, und eine spezielle Lampe, die dem Vogel half, zum Ausgangspunkt zurückzukehren.

Auch sie haben die „Kameratauben“ großgezogenEr ist jetzt mit einer High-Definition-Minikamera bewaffnet, die nur 35 Gramm wog und rund 2.000 Dollar kostete. Die erste Mission war über den Leningrader Werften, wo die Sowjets ihre modernsten U-Boote bauten.

Eine Verwirrung und ein Geheimnis

Im 21. Jahrhundert, cMit der Entwicklung von Drohnen wurden die alten „Kameratauben“ von den Geheimdiensten endgültig ausgemustert. Seine Legende ist jedoch immer noch gültig und hat mehr als eine Verwirrung verursacht.

Im Januar 2015 erlebte der vietnamesische Geheimdienst eine Hitzewallung, als er erfuhr, dass mehrere Zivilisten einige ganz besondere Brieftauben auf einem Platz in Da Nang gefangen hatten. Die Vögel hatten bestimmte Markierungen auf ihren Flügeln in roten und blauen Farben und Plastikbänder an den Beinen mit Nummern und den Initialen CHN, die sie vermuten ließen sie könnten Teil einer chinesischen Spionageoperation sein.

Als sie ein wenig genauer recherchierten, stellten sie fest, dass die geflügelten Viecher keine gefährlichen Spione waren, sondern an einem internationalen Taubenwettbewerb teilnahmen, dass die Flügelmarkierungen als „Shirts“ für ihre Teams dienten und dass die Buchstaben auf dem Plastikring die Initialen von waren ihre Herkunftsländer: Taiwan, die Philippinen, China, Indonesien … und Vietnam selbst.

Ein weiteres Rätsel im Zusammenhang mit diesen geflügelten Spionen bleibt ungelöst. 1982 entdeckte ein Nachbar aus Surrey in Südengland in seinem Schornstein – den er offenbar jahrzehntelang nicht gereinigt hatte – die Leiche einer Taube, an deren Beinen ein rotes Rohr befestigt war.

Beim Öffnen fand er ein codierter Text. Unter dem Titel „Taubendienst“ es gab 27 handgeschriebene Briefe. Die Nachricht soll bis in den Zweiten Weltkrieg zurückreichen, doch fast vierzig Jahre nach ihrer Entdeckung konnte sie noch niemand entziffern.

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