Fünf mit dem Test vertraute Personen sagten der Zeitung, die chinesischen Streitkräfte hätten im August eine Rakete abgefeuert, die einen Hyperschallgleiter in eine niedrige Umlaufbahn befördert habe. Er flog um die Erde und steuerte dann ihre Oberfläche an und näherte sich dem Ziel in geringer Höhe. Aber nach Angaben von drei Personen hat er etwa vierzig Kilometer verpasst. Trotzdem, so zwei von ihnen, zeigt es, dass das Reich der Mitte unglaubliche Fortschritte bei der Entwicklung von Hyperschallwaffen gemacht hat, die viel fortschrittlicher sind, als US-Beamte jemals zugegeben haben.

Das Datum des Tests wurde nicht veröffentlicht und China hat nicht einmal darüber informiert. Am 19. Juli gab die chinesische Behörde, die den Start der Raumtransporter beaufsichtigte, den Start der Long March 2C-Rakete bekannt und es war bereits ihr 77. Start. Am 24. August verkündete er dann ihren 79. Geburtstag. Über den 78. Flug hat er nie informiert.

Laut einem ungenannten asiatischen Sicherheitsexperten, der gute Kontakte zur chinesischen Volksbefreiungsarmee unterhält, wurde die Waffe von der Chinese Aerospace Aerodynamics Academy (CAAA) entwickelt, die der China Science and Technology Corporation gehört, einem staatlichen Unternehmen, das Raketensysteme herstellt und Raumtransporter. Der Test wirft neue Fragen auf, warum die Vereinigten Staaten die Modernisierung des chinesischen Militärs unterschätzt haben.

Die USA, Russland und China entwickeln Hyperschallwaffen, die sich mit mindestens fünffacher Schallgeschwindigkeit bewegen. Obwohl sie langsamer sind als ballistische Raketen, folgen sie keiner klaren ballistischen Kurve. Sie haben eine sehr gute Manövrierfähigkeit und nähern sich dem Ziel tief über dem Boden.

Im August äußerte der Chef des North American Air Defense Command (NORAD), Glen VanHerck, Bedenken, der sagte, China demonstriere „derzeit die sehr fortschrittlichen Fähigkeiten von Hyperschall-Segelflugzeugen“. Er stellte fest, dass die Fähigkeiten dieser chinesischen Waffen „die Fähigkeit von NORAD, vor Bedrohungen zu warnen, vor große Herausforderungen stellen würden“.

„Überschallgleiter fliegen tief und können im Flug manövrieren, was bedeutet, dass sie schwer aufzuspüren und zu zerstören sind“, sagte der chinesische Atomwaffenexperte Taylor Fravel, der von dem neuen Test nichts wusste. Ihm zufolge können Hyperschall-Segelflugzeuge mit einem Atomsprengkopf den amerikanischen Raketenabwehrschirm „auslöschen“ und ihre Einbeziehung in die Bewaffnung könnte destabilisierend wirken.

Doch selbst der Test bedeutet nicht, dass China diese Raketen in sein Arsenal aufnehmen würde. Sie geben jedoch Anlass zur Sorge, da die Spannungen in Taiwan zunehmen, das China als Rebellenprovinz betrachtet und Dutzende von Flugzeugen dorthin schickt. Peking stärkt auch im Südchinesischen Meer, auf das es Anspruch hat und wo es Stützpunkte baut.

Auch US-Luftwaffenminister Frank Kendall warnte im vergangenen Monat vor neuen chinesischen Waffen. Er sagte, China habe enorme Fortschritte gemacht, einschließlich der „Fähigkeit zu globalen Weltraumangriffen“. Er lehnte es ab, Einzelheiten zu nennen, wies jedoch darauf hin, dass es sich um ein moderneres Gegenstück zu dem von der Sowjetunion entwickelten und entwickelten System der frühen 1960er Jahre handelte, das es vorsah, Atomwaffen im Weltraum jederzeit und überall auf der Welt anzugreifen. Das Segelflugzeug könnte auch vom Südpol fliegen, einem Gebiet, das nicht vom US-Raketenschild bedeckt ist.

Darüber hinaus haben Satellitenbilder gezeigt, dass sie weitere 200 Streitkräfte für ballistische Interkontinentalraketen aufbaut. China ist an keine Rüstungsreduzierungsverträge gebunden und will diese auch nicht mit den USA aushandeln. Der Chefredakteur der chinesischen kommunistischen Zeitung Global Times, Hu Xi’an, sagte auf Twitter, Peking könne seine nukleare Abschreckung verstärken, „um sicherzustellen, dass die USA Chinas Idee der nuklearen Erpressung aufgeben“.

Ein republikanisches Mitglied des Verteidigungsausschusses des Repräsentantenhauses warnt: „Die Volksbefreiungsarmee verstärkt jetzt ihre Fähigkeiten, um unsere Raketenabwehr zu untergraben und das amerikanische Heimatland durch konventionelle und nukleare Angriffe zu bedrohen. Noch besorgniserregender ist die Tatsache, dass amerikanische Technologie zum Hyperschallwaffenprogramm der Befreiungsarmee.