BERLIN (AP) – Deutschland wird Hunderte als Benin-Bronzen bekannte Artefakte zurückgeben, die größtenteils von einer britischen Kolonialexpedition nach Westafrika geplündert und dann an Sammler auf der ganzen Welt, darunter auch deutsche Museen, verkauft wurden, sagten Beamte am Freitag. .

Außenminister Heiko Maas betonte die Vereinbarung zwischen den Museen und Nigeria, einen Rückkehrplan zu entwickeln, und bezeichnete dies als „Wendepunkt in der Anerkennung unserer Kolonialgeschichte“.

Die deutsche Kulturministerin Monika Gruetters sagte, die Benin-Bronzen seien ein entscheidender Beweis für die Anerkennung der kolonialen Vergangenheit.

„Wir sind uns unserer historischen und moralischen Verantwortung bewusst“, sagte Guetters. Es gehe darum, zur „Verständigung und Versöhnung“ mit den Nachkommen derjenigen beizutragen, die in der Kolonialzeit unter der Enteignung ihrer Kulturschätze gelitten hätten, fügte er hinzu. Die Rückerstattung werde nächstes Jahr beginnen, sagte er.

Eine britische Kolonialexpedition plünderte 1897 riesige Schätze aus dem Königspalast des Königreichs Benin, darunter Flachreliefs und Skulpturen. Viele der Artefakte gingen an das British Museum und Hunderte weitere an andere Sammlungen.

Das Ethnologische Museum Berlin verfügt über eine der weltweit größten Sammlungen historischer Objekte aus dem Königreich Benin – im Süden des heutigen Nigeria – geschätzte 530 Objekte, darunter 440 Bronzen.