Sie haben wahrscheinlich schon davon gehört umweltfreundliche Suchmaschine Ecosia. Vielleicht benutzt du es sogar. Auf den ersten Blick ähnelt Ecosia seinen Konkurrenten Chrome, Firefox oder sogar Safari. Wie sie generiert die 2009 gegründete deutsche Suchmaschine Einnahmen aus den Klicks ihrer Nutzer auf die Anzeigen, die über und neben ihren Ergebnissen erscheinen.

Der Unterschied liegt in der Verwendung des so erwirtschafteten Geldes. Ecosia spendet 80 % seiner Gewinne an gemeinnützige Organisationen, die Wiederaufforstungsprogramme auf der ganzen Welt ins Leben rufen. An diesem Montag, dem 16. Mai 2022, hat die ökologische Suchmaschine einen wichtigen Meilenstein überschritten: mehr als 150 Millionen Bäume gepflanzt – und lebendig – seit dem Start des Projekts. Anlässlich der Intervention des Gründers Christian Kroll im Rahmen der Ausstellung ChangeNOW konnte WE DEMAIN ihn treffen und Bilanz dieser erfolgreichen Initiative ziehen.

WE TOMORROW: Ecosia hat diese Woche gerade einen wichtigen Meilenstein erreicht…

Christian Kröll: Ja, wir sind sehr stolz darauf, seit der Gründung der Suchmaschine 150 Millionen gepflanzte Bäume erreicht zu haben. Das Tempo ist gut, auch wenn es im Vergleich zu dem, was nötig wäre, um unseren Planeten zu retten, nie ausreicht. Es mag ein Tropfen auf den heißen Stein sein, aber wir machen Schritt für Schritt Fortschritte. Ansonsten nähern wir uns, was Ecosia angeht, der 100-Mitarbeiter-Grenze, also fangen wir wirklich an, genug Leute zu haben, um schneller neue Projekte zu entwickeln, die in Kürze veröffentlicht werden sollen.

Und dann begann Android, das mobile Betriebssystem von Google, Ecosia als eine der Standardsuchmaschinen für neue Smartphones vorzuschlagen. Wir hoffen, dass sich dies sehr positiv auf die Anzahl unserer Benutzer auswirken wird. Schließlich haben wir vor einiger Zeit eine Einkaufsfunktion eingeführt. Wenn Sie zum Beispiel einen Rucksack kaufen möchten, werden wir zuerst umweltbewusste Empfehlungen vor klassischeren Vorschlägen unterbreiten.

Haben Sie einen ökologischen Ansatz, auch als Unternehmen?

Ja, wir haben uns entschieden, als Reaktion auf den Einmarsch Russlands in der Ukraine zusätzlich zu dem, was wir bereits tun, 20 Millionen Euro in erneuerbare Energien zu investieren. Der größte Teil unseres Gewinns fließt in das Pflanzen von Bäumen, aber wir behalten immer einen kleinen Betrag auf unserem Bankkonto als Sicherheit oder für ein unvorhergesehenes Projekt. Und das ist heute bei den erneuerbaren Energien der Fall.

20 Millionen Euro sind viel. Das ist fast das gesamte Jahreseinkommen. Aber ich hoffe, unsere Konkurrenten werden uns folgen. Wenn Google dasselbe tun würde, würden wir einen Teil des Problems der Energiewende in der Welt lösen. Wir erwarten nur eines: dass andere Tech-Unternehmen uns kopieren. Das wäre wunderbar !

Auf der Startseite Ihrer Suchmaschine zeigen Sie eine Reihe gepflanzter Bäume an. Was steckt eigentlich hinter dieser Zahl?

Beim Pflanzen von Bäumen ist es wichtig, es richtig zu machen. Wir pflanzen selbst keine Bäume, aber wir arbeiten mit Verbänden, NGOs und Unternehmen zusammen, die sich darauf spezialisiert haben. Insgesamt unterstützen wir zwischen 50 und 60 Projekte, haben aber auch viele Anträge abgelehnt, weil sie keine ausreichenden Garantien boten. Wichtig ist, Bäume dort zu pflanzen, wo sie gepflanzt werden sollten, um das Ökosystem nicht zu destabilisieren.

Wir konzentrieren unsere Bemühungen auf Gebiete, in denen die biologische Vielfalt stark geschädigt ist, um sowohl die Umwelt wiederherzustellen als auch den Menschen neue Einkommensquellen zu bieten. Sie können zum Beispiel Nüsse von gepflanzten Bäumen für den Weiterverkauf ernten. Jedes Mal versuchen wir zu verstehen, warum die Bäume verschwunden sind, wir fragen uns, ob es etwas ändern würde, wenn wir dort Bäume neu pflanzen, und wie können wir sicher sein, dass sie lange überleben werden. Unser Ansatz ist langfristig und wir wollen diesen Bäumen die besten Überlebenschancen geben. Wenn sie sterben, entfernen wir sie von der Theke.

Unsere Wiederaufforstungsprogramme sind nicht auf Bäume beschränkt. Dabei berücksichtigen wir die Biodiversität der Orte, die Wasserfrage, Populationen etc.

Christian Kröll

Beobachten Sie nach der Pflanzung die Entwicklung der Bäume langfristig?

Ja. Anstatt zu sagen, dass Ecosia Bäume pflanzt, wäre es genauer zu sagen, dass wir Bäume anbauen. Im Allgemeinen ziehen wir keine Pflanzen in der Gärtnerei an, bevor wir sie in die Erde setzen und sie gießen … weil es viel zu teuer ist. In den von uns unterstützten Projekten helfen wir Gebieten, Wälder zu regenerieren. Eine unserer neuesten Kooperationen befindet sich beispielsweise im Norden von Burkina Faso, Afrika. Da drüben ist es fast die Wüste. Es wäre verrückt, sich plötzlich zu entscheiden, Bäume zu pflanzen. Sie würden unter diesen Bedingungen sehr schnell sterben.

Was wir dort tun, ist große Löcher in den Boden zu graben und dann, wenn es regnet – es passiert nur ein paar Tage im Jahr, aber in Paris regnet es ein Jahr lang, was große tödliche Überschwemmungen verursacht – dann füllen sich die Löcher mit Wasser . Dies wird allmählich in den Boden eindringen, anstatt alles auf seinem Weg zu nehmen. Solange es noch in den Löchern ist, legen wir Samen von einheimischen Bäumen hinein. Sie werden anfangen zu wachsen. Sie brauchen mehrere Jahre, um sehr starke Wurzeln zu bilden, aber sobald sie dort sind, wächst der Baum hoch und sehr stark. Aber es ist langfristig. Leider geben viele Organisationen bekannt, dass sie Bäume pflanzen, aber es ist ihnen egal, was daraus wird oder ob die Methode die richtige ist…

Wo befinden sich die Wiederaufforstungsprojekte von Ecosia?

Im Allgemeinen befinden sie sich in Entwicklungsländern, hauptsächlich in den Tropen. In dieser Zone haben wir den besten Gewinn in Bezug auf die investierten Euro. Denn wir haben nicht nur Einfluss auf die Biodiversität, auf die Erderwärmung, sondern auch auf das Wohlergehen der Bevölkerung (zusätzliches Einkommen durch rationelle Nutzung von Wäldern, Feuerholz, Nahrung dank besserer Biodiversität und dem Rückgang von Wüstengebieten etc.) . Wir sind viel in Burkina Faso, Brasilien, Madagaskar und Äthiopien. Aber wir haben auch ein kleines Projekt in der Normandie, zum Beispiel ein paar hundert Bäume auf einem Bauernhof. Aber wir pflanzen normalerweise nicht in entwickelten Ländern, weil sie bereits über die Ressourcen für die Wiederaufforstung verfügen … auch wenn sie dies nicht immer tun.