Deutschland hat am Freitag mit der Abschaltung der Hälfte der sechs noch in Betrieb befindlichen Kernkraftwerke begonnen, ein Jahr bevor das Land seine jahrzehntelange Nutzung der Atomenergie beendet.

Die Entscheidung für den Ausstieg aus der Kernenergie und den Umstieg von fossilen Brennstoffen auf erneuerbare Energien fiel erstmals 2002 unter der Mitte-Links-Regierung von Gerhard Schröder.

Ihre Nachfolgerin Angela Merkel hat ihre eigene Entscheidung, den Betrieb deutscher Kernkraftwerke nach der Fukushima-Katastrophe in Japan im Jahr 2011 zu verlängern, rückgängig gemacht und das Jahr 2022 als Frist für deren endgültige Stilllegung festgelegt.

Die drei Reaktoren, die stillgelegt werden, wurden Mitte der 1980er Jahre in Betrieb genommen. Gemeinsam versorgten sie fast vier Jahrzehnte lang Millionen deutscher Haushalte mit Strom.

Eines der Kraftwerke – Brokdorf, etwa 40 Kilometer nordwestlich von Hamburg an der Elbe gelegen – geriet in den Mittelpunkt der Anti-Atomkraft-Proteste, die nach der Katastrophe von Tschernobyl 1986 ausbrachen. Die Sowjetunion.

Die beiden anderen Werke befinden sich in Grohnde, etwa 40 Kilometer südlich von Hannover, und Grundremmingen, 80 Kilometer westlich von München.

Die drei verbleibenden Kernkraftwerke in Deutschland – Emsland, Isar und Neckarwestheim – werden bis Ende 2022 abgeschaltet.