Die TREC-Expedition – „Traversing European Coastlines“, die im April 2023 begann und im Juni nächsten Jahres enden soll, reist im Rahmen einer Initiative von zum ersten Mal entlang der europäischen Küste, von der Ostsee bis zum Mittelmeer das Europäische Labor für Molekularbiologie (EMBL).

In Portugal hat die Expedition bereits Porto passiert und befindet sich nun im südlichen Teil des Landes, der ausgewählt wurde, weil er die „Grenze“ zwischen dem Atlantischen Ozean und dem Mittelmeer darstellt, Kiley Seitz, nordamerikanischer Bodenmikrobiologe und Forscher am EMBL, erklärt Journalisten.

„Hier verlassen wir das [oceano] Atlantik und machte sich auf den Weg in Richtung [mar] Mittelmeer. „Wir versuchen, viele verschiedene Gefälle abzudecken, und weil wir diese Veränderung genau hier haben, werden wir einen guten Einblick in die Auswirkungen von Wasser und Land bekommen, wie es sich in den Ozean hinein und aus ihm heraus bewegt“, sagt er Der Forscher.

Dieses auf europäischer Ebene beispiellose Projekt mit Analysen an mehr als 120 Standorten in 46 Gebieten des Kontinents zielt darauf ab, Küstenökosysteme und die Reaktion von Organismen auf natürliche Umweltfaktoren und menschliche Einflüsse auf verschiedenen Ebenen zu untersuchen.

Die TREC-Expedition kombiniert die Sammlung von Boden-, Sediment-, Flachwasser- und Organismenproben durch rund ein Dutzend Forscher, die an jedem Stopp an Land und auf See anwesend sind, wo ein Laborboot mit eigener Technologie zum Einsatz kommt.

Die erste Phase des Projekts endet im November mit der nächsten Station in Cádiz im benachbarten Spanien. Die zweite Phase läuft von Februar bis August 2024, führt entlang der Mittelmeerküste und endet in Malta.

„So ein Projekt hat es noch nie gegeben. (…) Es ist etwas noch nie Dagewesenes und wir hoffen sehr, dass dies ein Ausgangspunkt für diese Art der groß angelegten Datenerfassung sein wird“, sagt der Wissenschaftler bei einer Führung durch Das mobile Labor, eines von drei an der Expedition beteiligten Fahrzeugen, wurde vorübergehend neben dem Meereswissenschaftlichen Zentrum der Universität der Algarve installiert, einem der 70 lokalen Partner, die an dem Projekt beteiligt waren.

In diesem mobilen Labor, das über einen Ofen zum Trocknen der Proben und einen Lagerraum verfügt, werden nur grundlegende Analysen durchgeführt, da alle Proben an die EBML-Zentrale in Heidelberg geschickt werden, wo weitere Tests durchgeführt werden. vollständig.

Wissenschaftler sammeln auch Daten zu Schadstoffen, Antibiotika und Pestiziden, aber auch zu den spezifischen Temperaturen, dem Salzgehalt, dem Sauerstoffgehalt und den geophysikalischen Parametern der einzelnen Analysegebiete.

Durch das Verständnis, wie sich Organismen und Ökosysteme auf molekularer und zellulärer Ebene an Umweltveränderungen anpassen, werden die aus dem Projekt gezogenen Schlussfolgerungen die Grundlage für die Untersuchung von Küsten- und Ökosystemveränderungen in den kommenden Jahren bilden.

„Wir wollen wichtige Fragen beantworten, wie zum Beispiel die Auswirkungen, die der Mensch auf die Umwelt hat. (…) Alle unsere Daten werden veröffentlicht und wir hoffen, dass wir damit beginnen können, viel größere Fragen zu stellen und mit ganz unterschiedlichen Menschen zusammenzuarbeiten.“ zu definieren, wohin es von hier aus gehen soll“, sagt Kiley Seitz.

Offensichtlich, fügt er hinzu, „wäre das ultimative Ziel eine biologische Sanierung“, der Prozess, bei dem lebende Organismen eingesetzt werden, um Kontaminationen im Ökosystem zu reduzieren oder zu beseitigen und „den menschlichen Einfluss“ auf die Natur zu „vermitteln“.

Ein Ziel, das „Jahre und Jahre dauern wird“, räumt er ein. „Wir hoffen, dass diese Grundlage geschaffen ist, damit andere Labore beginnen können, uns zu helfen, indem sie unsere Perspektive darauf fokussieren, wie wir dies besser machen können.“

Die TREC-Expedition wird vom European Molecular Biology Laboratory (EMBL) gemeinsam mit der Tara Ocean Foundation, dem Tara OceanS Consortium und dem European Marine Biological Resources Centre (EMBRC) geleitet.

Insgesamt vereint die Initiative mehr als 150 Forschungsteams aus mehr als 70 Institutionen in 29 europäischen Ländern.