In der NASA-Anlage Wallops Island in Virginia führten die US-Marine und -Armee Anfang dieser Woche eine Reihe von Hyperschall-Messtests durch. Die Tests wurden entwickelt, um Daten zu sammeln und Hyperschallexperimente von Partnern des Verteidigungsministeriums in der fortschrittlichen Waffenentwicklung durchzuführen. Am Donnerstag scheiterte jedoch auf der mehr als 5800 Kilometer entfernten Insel Kodiak in Alaska ein Experiment zum Test eines Hyperschall-Segelflugzeugs, nachdem die Rakete, mit der das Projektil auf Hyperschallgeschwindigkeit beschleunigt wurde, versagt hatte.

Die Behörden gaben an, dass sie eine Inspektion einleiten würden, um die Ursache für den Ausfall des Triebwerks zu ermitteln. Dieser Rückschlag gesellt sich zu einem anderen, der im April erlitten wurde, als sich eine AGM-183A-Hyperschallrakete nicht von einem B-52-Bomber trennte, obwohl sie zwischenzeitlich im September einen erfolgreichen Test durchführten. Vor dieser Nachricht wurde bekannt, dass China im August ein Hyperschall-Segelflugzeug aus der Umlaufbahn getestet hatte und dass Russland Anfang des Monats erstmals die Tsirkon, eine Hyperschallrakete, von einem U-Boot aus gestartet hatte. bis 40 Meter tief. In der Woche zuvor hatte schließlich auch Nordkorea seine Hyperschallrakete gestartet.

Was ist dieses Fieber für Hyperschallraketen? Was präsentiert Neues? Ist ein neues Wettrüsten eine Vorahnung? Jedes Mal, wenn der ehemalige Präsident Donald Trump diese Waffe ankündigte, nannte er sie „Hydrosonic“, aber hier gibt es kein Wasser. Auf dem Spiel steht die Geschwindigkeit, die mindestens die fünffache Schallgeschwindigkeit erreicht, also etwa 6180 Stundenkilometer, verbunden mit Wendigkeit und damit der Fähigkeit, die Verteidigungslinien zu umgehen.

Mark Lewis, Direktor für Forschung und Technik bei der Verteidigungsmodernisierung des Pentagon, erklärte auf einer Pressekonferenz im vergangenen Jahr, dass die Experimente im Hyperschallfeld Ende der 1940er Jahre begannen und „ungefähr zur gleichen Zeit“ auch die Russen ihre Untersuchungen begannen. „Wir sehen, dass sie im Wesentlichen auf ihrem Erbe des Kalten Krieges aufbauen“, sagte er. China hingegen sei „eine etwas andere Geschichte“, denn „es kam etwas spät ins Spiel, aber sie haben große Investitionen getätigt“. Aber, sagt Lewis, sie haben sich die nordamerikanische Forschung zunutze gemacht. „Ich sage gerne, dass wir ihre Hausaufgaben gemacht haben. Hypersonic ist ein Feld, das im Wesentlichen in diesem Land erfunden wurde. Wir haben die Grundlagenforschung betrieben, wir haben die Konzepte entwickelt, wir haben die grundlegenden Experimente durchgeführt. Wir haben ausführlich veröffentlicht und sie haben unsere Artikel gelesen.“

In Bezug auf Nordkorea wurde nichts über sein Hyperschall-Waffenprogramm angenommen, sodass die Nachricht vom ersten Start mit Skepsis aufgenommen wurde. Tage später, während einer Waffenmesse in Pjöngjang, wo Kim Jong-un seine Verteidigungsstrategie mit der „feindlichen“ USA begründete, wurden Fotos der Hwasong-8 gezeigt. „Es ist sehr schwierig, öffentlich zu sagen, ob die Hyperschallrakete legitim ist oder wie sie funktioniert.“ erzählte dem Die Washington Post Vipin Narang, Experte für nukleare Sicherheit vom Massachusetts Institute of Technology, weist auf die Ähnlichkeiten des nordkoreanischen Segelflugzeugs mit dem chinesischen DF-17 hin. „Die veröffentlichten Bilder sind das, was Nordkorea uns zeigen möchte.“ Um diese Technologie zu testen, werden Hyperschall-Windkanäle benötigt, Installationen, die in Nordkorea noch unbekannt sind.