BERLIN (AP) – Ein WM-Botschafter in Katar bezeichnete Homosexualität in einem Interview mit dem deutschen öffentlich-rechtlichen Sender ZDF nur zwei Wochen vor der Eröffnung des globalen Fußballturniers in dem Staat am Persischen Golf als „geistigen Schaden“.

Khalid Salman, ein ehemaliger Nationalspieler von Katar, sagte in einem Interview, dass Schwulsein „haram“ sei, ein arabischer Begriff für etwas Verbotenes, und dass er dagegen sei, dass Kinder schwule Menschen sehen.

Auszüge aus dem Interview wurden am Montagabend in der Nachrichtensendung ZDF Heute Journal veröffentlicht. Das vollständige Interview, das Teil einer Dokumentation ist, wird am Dienstagabend im ZDF ausgestrahlt.

Der deutsche Innenminister bedauerte Salmans Äußerungen.

„Natürlich sind solche Kommentare entsetzlich, und deshalb versuchen wir, die Situation in Katar zu verbessern“, sagte Nancy Faeser am Dienstag.

Rund 1,2 Millionen internationale Besucher werden zu dem einmonatigen Turnier nach Katar erwartet. Seit die FIFA, der Dachverband des internationalen Fußballs, das Land im Dezember 2010 als Gastgeber ausgewählt hat, gibt es Kritik und Skepsis an der Bestimmung des gasreichen Emirats. Es gibt seit langem Bedenken hinsichtlich der Behandlung von Schwulen, die in dem konservativen Emirat leben, sowie von LGBTQ-Touristen, die an der Weltmeisterschaft teilnehmen.

Salman sagte in dem Interview auch, dass Homosexualität „ein spiritueller Schaden“ sei.

„Während der WM werden viele Dinge ins Land kommen. Reden wir über Homosexuelle“, sagte Salman auf Englisch, das mit Simultanübersetzung ins Deutsche im Fernsehbeitrag erschien.

„Das Wichtigste ist, dass alle akzeptieren, dass sie hierher kommen. Aber sie müssen unsere Regeln akzeptieren“, fügte er hinzu.

Ein Pressesprecher des WM-Organisationskomitees beendete das Interview vorzeitig, nachdem Salman seine Meinung zu Schwulen geäußert hatte, sagte das ZDF.

Faeser, der auch für den Sport verantwortlich ist, sagte, dass ihm der Premierminister des Landes bei seinem Besuch in Katar vor einer Woche „Sicherheitsgarantien“ für Fans „unabhängig von ihrer Herkunft, sexuellen Orientierung und Überzeugung“ gegeben habe.

Faeser sagte, der Premierminister, der auch Innenminister von Katar ist, habe seine Position nicht geändert. Der Minister plant eine Reise zum deutschen WM-Debüt gegen Japan.

Im vergangenen Monat wurde der deutsche Botschafter in Katar von der katarischen Regierung vorgeladen, nachdem Faeser die Menschenrechtsbilanz des Landes kritisiert hatte.

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Der AP-Autor Geir Moulson hat zu diesem Bericht beigetragen.