Serbien hat die Chance, den wichtigsten Sieg der Mannschaft seit 21 Jahren zu erringen. Kanada strebt nach seiner ersten Medaille bei einem großen Turnier seit 87 Jahren. Deutschland ist nur noch einen Sieg von der besten Leistung seiner Basketballmannschaft entfernt.

Und dann sind da noch die USA, die um Bronze spielen werden.

Die Basketball-Weltmeisterschaft – eine zweieinhalbwöchige Odyssee mit 32 Mannschaften in drei Ländern – endet am Sonntag mit den Medaillenspielen in Manila. Es wird ein rein europäisches Finale zwischen Deutschland (7:0) und Serbien (6:1) um Gold sein; sowie ein nordamerikanisches Duell um Bronze zwischen Kanada (5:2) und den Vereinigten Staaten (5:2).

„Die Welt spielt gut Basketball“, bestätigte der US-amerikanische Point Guard und Kapitän Jalen Brunson am Samstag nach dem letzten Training der Mannschaft. „Respekt vor allen.“

Deutschland und Serbien haben sich allen Respekt verdient und werden wie bei der Weltmeisterschaft 2002 gemeinsam auf dem Medaillenpodest stehen. Serbien gewann seinen letzten Titel bei dieser Veranstaltung (als Jugoslawien), während Deutschland seine bis dahin erste und einzige Medaille bei der Weltmeisterschaft und den Olympischen Spielen gewann – eine Bronzemedaille.

Deutschland erreichte das Finale, indem es im Halbfinale die USA mit 113:111 besiegte. Serbien besiegte Kanada im anderen Halbfinale mit 95:86.

„Vom ersten Tag an, als wir uns diesen Sommer trafen, glaubten wir, dass wir eine besondere Gruppe sind und dass wir gegen jedes Team gewinnen können“, sagte der deutsche Stürmer Franz Wagner.

Der serbische Trainer Svetislav Pešić führte die Mannschaft zum Turnier 2002. Jetzt, im Alter von 74 Jahren, hat er 21 Jahre später die Chance, bei der Weltmeisterschaft erneut Gold zu gewinnen.

„Ich möchte es nicht sagen, aber er steht kurz vor dem Ende seiner Karriere“, warnte der serbische Stürmer Filip Petrusev. „Er hat den Auftrag angenommen, eine Medaille zurückzubringen, also denke ich, dass es ihm alles bedeutet, es bedeutet uns alles, allen zu Hause.“

Im WM-Halbfinale standen 26 NBA-Spieler, 19 davon mit den USA und Kanada – mindestens sieben dieser Spieler werden ohne Medaille abreisen. Deutschland hat vier und Serbien drei.

„Ein Teil des Wettbewerbs besteht darin, dass man nicht immer gewinnen wird“, sagte US-Trainer Steve Kerr. „Du wirst an Wettkämpfen teilnehmen, du wirst alles tun, um zu gewinnen, aber ein Teil des Wettkampfs besteht darin, die Tatsache zu akzeptieren, dass du einige Enttäuschungen erleben wirst.“

Am Sonntag wird es mehr, wenn die USA und Kanada aufeinandertreffen.