Wie wichtig ist Kasachstan für Russland? Das zeigt zum Beispiel die Länge der Grenze: Die gemeinsame Grenze der beiden ehemaligen Sowjetrepubliken beträgt rund 7.600 Kilometer. Sie ist eine der längsten Staatsgrenzen der Welt. Aber es geht nicht nur um die Länge. Angrenzende Gebiete sind seit der Sowjetzeit von militärischer Bedeutung. Beispiele sind der Raketenübungsplatz Kapustin Yar, der sich teilweise in Kasachstan befindet, und die zahlreichen Rüstungsfabriken im und außerhalb des Urals. Geopolitisch betrachtet Russland Kasachstan als seinen Hinterhof – und die gesamte Region auch.

Als Moskau am Donnerstag Fallschirmjäger nach Kasachstan schickte, um den lokalen Behörden bei der Niederschlagung der Proteste zu helfen, war dies auch eine Frage des Eigeninteresses. Die Operation ist Teil der sogenannten „Friedensmission“ der Collective Security Treaty Organization, dem Militärbündnis der von Russland dominierten ehemaligen Sowjetrepubliken. Die Ausschreitungen in Kasachstan seien jedoch „eine ernsthafte Bedrohung“ für Russland selbst, sagte der russische Politikexperte Nikolai Petrov im DW-Interview. Die russisch-kasachische Grenze sei aufgrund ihrer Länge „nicht gut geschützt“.

Russische Interessen in Kasachstan: Weltraum, Öl, Uran

Die Bedeutung Kasachstans für Russland kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Sie ist die größte und reichste ehemalige Sowjetrepublik in Zentralasien und hat die engsten Verbindungen zu Moskau. Kasachstan drängte zusammen mit Russland und Weißrussland auf die Schaffung einer Eurasischen Wirtschaftsunion ähnlich der EU, ein prestigeträchtiges Projekt des russischen Präsidenten Wladimir Putin. Kasachen waren nach offiziellen Angaben mit über 60.000 Personen im Jahr 2020 die stärkste Gruppe ausländischer Studierender an russischen Universitäten. In Umfragen des renommierten Meinungsforschungsinstituts Moskau Levada Center hat ein Drittel der Russen Kasachstan wiederholt als das zweitfreundlichste Land nach Weißrussland eingestuft. 2014 wurde Kasachstan von China überholt und liegt seitdem auf dem dritten Platz.

Im Dezember informierte der russische Ministerpräsident Michail Mischustin bei einem Treffen mit seinem damaligen kasachischen Kollegen Askar Mamin über den Rekordumsatz Russlands im Handel mit Kasachstan. Aus Sicht Moskaus betrifft die strategisch wichtigste Kooperation die Raumfahrt. Kasachstan erbte von der Sowjetunion den Weltraumhafen Baikonur, den Russland für 115 Millionen US-Dollar pro Jahr pachtet. Moskau hat jetzt einen eigenen Weltraumhafen in Fernost eröffnet, will Baikonur aber weiter nutzen.

Einige russische Ölkonzerne sind im rohstoffreichen Kasachstan tätig – ebenso wie US-Unternehmen. Russland ist auch in Kasachstan am Uranabbau beteiligt und hofft, dort bald das erste Atomkraftwerk bauen zu können. Die Stromnachfrage in Kasachstan ist in letzter Zeit stark gestiegen, und das Land hat sich für zusätzliche Lieferungen an Russland gewandt.

Ein Experte des Russian Foreign Policy Council (RSMD), einer der Moskauer Regierung nahestehenden Denkfabrik, stellte in seiner Analyse jedoch fest, dass Russland kein „attraktives Modell“ der sozioökonomischen Entwicklung für Kasachstan sei. Die politischen Führer und die Gesellschaft des zentralasiatischen Landes haben „unterschiedliche Rollenmodelle“, von Europa über die Türkei bis hin zu Singapur.

Nordkasachstan wie die Krim?

Kasachstan ist im Gegensatz zu Weißrussland nicht auf russische Kredite angewiesen und versucht trotz enger Beziehungen, eine gewisse Distanz zu Moskau zu wahren. Die Entscheidung, das kasachische Alphabet von kyrillischen auf lateinische Buchstaben umzustellen, wurde von Russland kritisiert. Von einer Gesamtbevölkerung von etwa 19 Millionen Menschen leben etwa 3,5 Millionen ethnische Russen in den nördlichen Provinzen Kasachstans. Seit Jahren wird in beiden Ländern spekuliert, ob Russland diese Gebiete nach dem Vorbild der ukrainischen Halbinsel Krim annektieren könnte. Präsident Kasym-Żomart Tokayev dementierte 2019 in einem Interview mit der DW solche Befürchtungen. Das Verhältnis zwischen seinem Land und Russland sei „völlig vertrauensvoll und nachbarschaftlich“.

Ende 2020 wurde jedoch deutlich, wie schwierig dieses Thema ist. Der russische Duma-Abgeordnete Wjatscheslaw Nikonow bezeichnete das Territorium Kasachstans als „ein großes Geschenk Russlands“. Das Außenministerium Kasachstans protestierte heftig, Nikonow zog sich zurück und Tokajew schrieb einen Artikel und verteidigte die Unabhängigkeit Kasachstans.

Jetzt wird vor allem in sozialen Netzwerken wieder über Russlands Vorgehen in Kasachstan diskutiert. Putin könnte nach allgemeiner Meinung den Truppeneinsatz zum Anlass nehmen, dort eine russische Präsenz aufzubauen. Russland hat derzeit keine Stützpunkte in Kasachstan.

Sitz des Bürgermeisters von Almaty, 6. Januar 2022

Angst vor „Farbrevolutionen“

Die Ausschreitungen in Kasachstan sind jedenfalls ein Albtraum für den russischen Präsidenten. Der Kreml nennt solche Ereignisse „Farbrevolutionen“ – nach dem Vorbild der Rosenrevolution in Georgien und der Orangenrevolution in der Ukraine. Laut Moskau steckt der Westen hinter diesen Ereignissen. Der letzte erfolgreiche Aufstand fand 2018 in Armenien statt, das eng mit Russland verbunden ist. 2020 konnte der weißrussische Machthaber Alexander Lukaschenka mit Gewalt die Macht in Weißrussland halten. – Alle wichtigen Nachbarn Russlands wurden von sozialen Unruhen erschüttert – Russland-Experte Hans-Henning Schröder sagte der DW. – Wenn ich ein Mitglied des Kremls wäre, würde ich mich fragen, ob Russland das nächste Land wäre, um das man sich Sorgen machen würde – betonte er.

Möchten Sie diesen Artikel kommentieren? Mach es auf Facebook! >>