Die Wissenschaftler analysierten Daten aus 11 hochentwickelten Ländern – Australien, Neuseeland, Österreich, Kanada, Frankreich, Deutschland, Italien, den Niederlanden, der Schweiz, Großbritannien und den USA. Sie nahmen Informationen zu über 57.000 Politikern unter die Lupe. Die Daten stammten von 1945-2014, aber im Fall einiger Länder, wie Frankreich, wurden Quellen vom Beginn des 19. Jahrhunderts verwendet.

Laut einem Artikel im European Journal of Epidemiology ist die durchschnittliche Lebenserwartung von Politikern heute 4,5 Jahre höher als die der übrigen Bevölkerung. In der Schweiz beträgt der Unterschied etwa 3 Jahre und in Großbritannien, den Niederlanden und Australien – 3,5.

Italien (7,5) und die USA (7) bilden das andere Extrem. Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts hatten Politiker ähnliche Sterblichkeitsraten wie die allgemeine Bevölkerung. Später begannen sie, einen zunehmenden Überlebensvorteil zu haben.

Forscher spekulieren, dass die deutlich längere Lebenserwartung von Parteiaktivisten darauf zurückzuführen sein könnte, dass Politiker in der Regel weit über dem Bevölkerungsdurchschnitt verdienen, was sich in einem Zugang zur Gesundheitsversorgung niederschlagen könnte.

Eine andere Erklärung ist, dass moderne Formen des Wahlkampfs – über Fernsehen und soziale Medien – Kandidaten belohnen, die gesünder erscheinen.