Damit beantwortete Menendez eine Frage von MSNBC-TV-Moderator Joe Scarborough zur Haltung Deutschlands in der aktuellen Krise. Der Politiker sagte, er habe seinen deutschen Amtskollegen gesagt, dass „Putin nicht zahm sein kann“ und dass der russische Präsident nur Stärke verstehe, weshalb es notwendig sei, „extrem schwere Sanktionen“ zu verhängen, wenn er sich entscheide, einzumarschieren.

Menendez sagte, er begrüße die Entscheidung der deutschen Behörden vom November, das Zertifizierungsverfahren für die Gaspipeline Nord Stream 2 auszusetzen.

„Dies sollte ein Signal an Putin sein, dass es eine reale Möglichkeit gibt, dass Nord Stream 2 nicht gestartet wird, wenn es (Ukraine) angreift. Und wenn Deutschland es nicht tut, werden wir Sanktionen verhängen“, kündigte der Demokrat an.

Er fügte hinzu, dass der Westen seine Lektion aus den Kriegen von 2008 und 2014 lernen müsse und sich „eine sehr schlechte Antwort“ nicht leisten könne. Menendez schätzte auch ein, dass amerikanische Soldaten, die in höchste Alarmbereitschaft versetzt worden waren, um notfalls schneller nach Europa vordringen zu können, jetzt entsandt werden sollten.

„Wenn ich Präsident wäre, würde ich sie jetzt schicken und ihm (Putin) klar machen, dass das passieren wird, was er am meisten hasst, und wir werden die Entschlossenheit unserer Verbündeten stärken“, sagte Menendez.

Am Mittwoch sprach die deutsche Botschafterin in Washington, Emily Haber, über das Schicksal von Nord Stream 2, die signalisierte, dass die Gaspipeline im Falle einer Wiederaufnahme der russischen Aggression nicht in Betrieb genommen werde.

„Die USA und Deutschland haben im vergangenen Sommer gemeinsam erklärt: Wenn Russland Energie als Waffe einsetzt oder die Souveränität der Ukraine erneut verletzt wird, wird Russland dafür einen hohen Preis zahlen.“ (Bundeskanzler) Olaf Scholz und (Außenministerin) Annalena Baerbock machten deutlich : Nichts wird vom Tisch genommen, einschließlich Nord Stream 2 „- schrieb der Diplomat auf Twitter.

Menendez ist der Autor des derzeit verhandelten Gesetzentwurfs – den er „die Mutter aller Sanktionen“ nennt – der umfassende und strenge Sanktionen gegen wichtige russische Wirtschaftsakteure, einschließlich NS2, sowie gegen den russischen Präsidenten selbst verhängt.

Nach dem ursprünglichen Plan sollten im Falle einer russischen Invasion Sanktionen verhängt werden, aber während eines Interviews auf MSNBC schloss der Politiker nicht aus, dass einige der Beschränkungen früher aktiviert werden könnten, beispielsweise als Vergeltung für die jüngsten Cyberangriffe auf die Ukraine .