Schnellzug (Bullet Train, 2022), leer, gewalttätig und unterhaltsam, ist ein Film, der auf Hochtouren läuft, aber auf halbem Weg stehen bleibt, um so unvergesslich zu werden, wie es seine Prämisse verspricht.

Die Handlung sieht Brad Pitt, eine Aktentasche voller Geld, und ein halbes Dutzend farbenfroher Attentäter an Bord eines Hochgeschwindigkeitszugs auf dem Weg nach Kyoto. Die Idee ist, dass jeder versucht, sich gegenseitig zu töten, während die Aktentasche, die Quintessenz von MacGuffin, an den Händen vorbeigeht. Aber es wird mehr geredet als gehandelt, und es ist nicht besonders gut. Die Zeilen geben vor, sich von Guy Ritchie inspirieren zu lassen und füttern seine Charaktere mit exzentrischen Selbstgesprächen und Dialogen von komischer Banalität, aber es fehlt ihnen an Charme oder Witz. Es ist die Art von Dialog, die dazu neigt, Dinge zu erklären, die die Charaktere bereits wissen oder bereits wissen sollten, und jedes Mal, wenn eine Rückblende begleitet wird, fühlt es sich wie ein abrupter und unerwünschter Stopp an.

Brad Pitt spielt einen notorisch vom Pech verfolgten Mörder im Ruhestand, der ständig Aphorismen zur Selbstverbesserung zitiert. Er ist einfach, aber konfrontativ und eine gute Grundlage für Humor: Er muss kämpfen, auch wenn er nicht will, und sein eigenes Pech im Stil von Jackie Chan überleben. Die andere großartige Figur, die ihn leicht hätte sponsern können, ist Jack Burton (Kurt Russell). Rettung in Chinatown (Big Trouble in Little China, 1986): Ein anmaßender Eindringling zur falschen Zeit am falschen Ort, der im Mittelpunkt der Geschichte steht, ohne zu ihrer Hauptfigur zu werden.

Der Schauspieler ist exzellent in der Rolle und hebt das Material hervor. Das Problem ist der Kontrast zwischen den anderen Charakteren und zwischen dem Wahnsinn an Bord und der Weltlichkeit draußen. Der Kontrast ist in beiden Fällen null. Fast jede Figur hat lächerliche Aliase, absurde Akzente, außergewöhnliche Hintergründe und ist auf die weit hergeholte und unwahrscheinlichste Weise verwandt. Die Welt außerhalb des Zuges scheint so gewalttätig und instabil wie die im Inneren. Es gibt per se keinen Konflikt in einer Handvoll Mörder, die versuchen, sich aus abscheulichen Motiven und frivolen Zielen gegenseitig umzubringen. Außer dem automatisch charismatischen Pitt zementiert kein anderer Schauspieler einen starken oder liebenswerten Charakter.

Es gibt eine überladene Cartoon-Logik, die zunächst gelegentliche Lacher hervorruft, aber am Ende jeden Versuch von Spannung oder Dramatik entgleist, wenn der Film es braucht, da alles möglich scheint und nichts zählt.

Nicht zufällig sind die lustigsten Momente mit „echten“ Menschen verbunden, entweder weil ihre Reaktionen urkomisch sind (unerwartet, aber erkennbar) oder weil ihre Anwesenheit den Film zwingt, nach einer Art Regel zu spielen. So trifft er gleichzeitig mit der besten Actionsequenz, in der zwei Attentäter bequem von ihren Sitzen aus bis zum Tod kämpfen müssen, aber schweigend und versuchen, nicht die Aufmerksamkeit einer weiblichen Passagierin auf sich zu ziehen, die sie ständig anfaucht.

Da dem Rest des Films diese Disziplin fehlt, fühlt sich nichts jemals wieder so gewagt oder riskant an. Ihre besten Momente können unterhaltsam sein; oft scheinen die Schauspieler mehr Spaß zu haben als ihr Publikum, übertreiben die einzige Eigenschaft, die ihnen das Drehbuch zuweist, und genießen jeden Moment der Lächerlichkeit, als wäre es ihr letzter.