Es gab eine Zeit in Kolumbien, als Virtuosität den Namen eines englischen Admirals trug. Damals startete ein Mobilfunkunternehmen eine Fünf-Wort-Werbekampagne voller Understatements: „Put James in your life“.

Es war nicht nötig, viel mehr zu erklären. James in sein Leben zu holen bedeutete, die Existenz mit Schönheit, Harmonie, Talent, Erfolg und anderen Arten von Adjektiven zu füllen, mit denen die Verantwortlichen des Spots sicherlich die Tafel in ihrem Büro gefüllt haben, bevor sie ihn starteten.

Jetzt, Jahre später, fragt sich ein ganzes Land, warum der talentierteste Fußballer seiner Geschichte, der so viele jungfräuliche Qualitäten verkörperte, dass es nicht einmal notwendig war, sie zu nennen, in einem Alter in Katar spielt, in dem er es sein sollte unter den Nominierten, um den goldenen Ball zu gewinnen.

Kolumbien war die Wiege hart arbeitender Radfahrer, selbstloser Männer, die ihr Leben in den Bergen ließen. Von Anfang an war klar, dass James Rodríguez (Cúcuta, 1991) einer anderen Linie angehörte, der der Auserwählten. Sein Schlupf fand bei der Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien statt. Die 10 des kolumbianischen Teams schwebten auf dem Rasen. Die Welt entdeckte einen fabelhaften Spieler. Er hatte die technischen, körperlichen und mentalen Voraussetzungen, die große Fußballer mit sich bringen. Sein Charakter begleitete ihn laut den von den Spähern erstellten Berichten. Er war besessen und kritisch, er hatte inneres Feuer. Das Temperament unzufriedener Sportler.

Der Präsident von Real Madrid, der Konstrukteur Florentino Pérez, verpflichtete ihn 2014 für 80 Millionen Dollar zu Monaco. James war damals 23 Jahre alt. Sein erstes Jahr war sehr gut, unter dem Kommando des Italieners Carlo Ancelotti, der der Mittelfeldspieler war, der in dieser Saison die meisten Vorlagen und Tore erzielte. In der Folge nahm seine Leistung ab. Dabei traf er auf Trainer, die ihm nicht vertrauten, wie Rafa Benitez oder Zinedine Zidane. „Zidane konnte es nicht einmal sehen, er hasste es, aber er hat nie erklärt, warum“, sagt ein Reporter, der damals über Madrid berichtete.

James ist eine Geschichte voller loser Enden. Die Geheimhaltung des Spielers und seines Umfelds haben nicht geholfen, die Unbekannten aufzuklären. Das einzige Interview in den letzten Jahren, in dem er eine gewisse Intimität ausstrahlt, war gewährte es einem kolumbianischen Humoristen, Suso, die einen braunhaarigen Schuhputzer im Stil der Charaktere in der nachahmt Chavo del 8. Sonst nichts, nur Stille. Aus seinen Jahren in Madrid ist bekannt, dass er in La Finca, einer Urbanisation von Millionären, lebte und diese Zeit mit seiner Scheidung von der Volleyballspielerin Daniela Ospina zusammenfiel.

Damals wurde seine schlechte Leistung bei Sportveranstaltungen seinem Privatleben zugeschrieben. Die Nacht in Madrid, so schieben sie, habe James verwirrt, wie es in der Vergangenheit Ronaldo oder Raúl passiert sei. Der Trainingsaufwand wurde hinterfragt. Die Vorwürfe schienen unglaubwürdig. James machte sein professionelles Debüt in Kolumbien im Alter von 14 Jahren und mit 17 in der argentinischen ersten Liga, wo Fußballspielen wie ein Grabenkampf ist. Ein weiterer Unbekannter hat mit seiner damaligen Position im Verein zu tun.

Spieler, die von Pérez selbst verpflichtet wurden, gelten als strategische Neuverpflichtungen. Es war der Fall von Benzema, Kroos oder Bale. Sie spielen immer. Die Rechte, die sich aus dem Präsidentenstatus ergeben, machen ihnen das Leben normalerweise leichter. James hingegen hatte diesen Heiligenschein nicht. Seine Porträts von damals sind nicht mit einem Heiligenschein versehen. Andere Spieler mit geringeren Qualitäten etablieren sich und machen längerfristig Karriere im Verein. James, nein.

Am Neujahrstag 2016 verfolgte ihn die Polizei auf einer Autobahn in Madrid. James floh mit voller Geschwindigkeit in seinem Auto. Die Verachtung kostete ihn 10.400 Euro. Dieser Tag, Sara Castro, ein Sportjournalist, war Stunden vor dem Vorfall in ein Flugzeug gestiegen. Als er an seinem Ziel ankam, hatte er 40 verpasste Anrufe auf seinem Handy. Castro, derzeitiger Direktor von Wie Kolumbien, deckte die Nationalmannschaft seit 2013, also kurz vor dem Schlüpfen von James. Er kannte seinen Hintergrund im Detail. James‘ ungehorsamer Sanbenito, etwas, das während seiner Karriere nicht absolut war, wächst mit diesem Vorfall. „Wenn er nicht die Aufmerksamkeit bekommt, die er seiner Meinung nach verdient, verliert er vielleicht das Interesse. Das ist ihm damals passiert. Er ist jemand, der sich geliebt und geschätzt fühlen muss“, sagt Castro am Telefon.

Die Aufmerksamkeit, die James in seinem Land erhält, ist überwältigend. Jeder Schritt seiner Karriere hat ohne Übertreibung eine nationale Debatte ausgelöst. Im Regierungssitz, in Cafés und Anstalten wird über ihn gesprochen. Castro glaubt, dass die Lupe auf ihn zu groß ist, als ob wir die Frustrationen des Landes und die seiner eigenen Individuen, das Elend, das jeder mit sich bringt, am Ende auf James projiziert hätten. „Ich habe schon lange aufgehört, meine Fehler über Fußballer zu reflektieren. Wir möchten, dass sie das Leben führen, von dem wir geträumt haben. Und nicht. Er schätzte die Dinge über den Sport. Und es ist nicht unbedingt falsch“, fährt er fort.

Das Ihrer persönlichen Entscheidungen ist ein weiterer sumpfiger Boden, kodifiziert. Analysten greifen kleine Teile seiner Biografie auf und interpretieren sie so gut sie können, wie die kryptischen Worte eines Papstes. Es ist bekannt, dass er nach der Heirat mit Ospina, mit der er eine Tochter teilt, ein Kind durch einen gemieteten Mutterleib hatte, vielleicht inspiriert von der Erfahrung von Cristiano Ronaldo. Zu diesem Zeitpunkt spielte er bereits für den FC Bayern München, wo er von Madrid ausgeliehen worden war. Dort fand er die Wärme und Unterstützung, die in Madrid verschwunden war.

Der deutsche Club wollte James nach zwei Jahren im Eigentum halten, wie sein Geschäftsführer Karl-Heinz Rummenigge zum Ausdruck brachte. Aber er wollte nicht, er zog es vor, nach Madrid zurückzukehren. Dort traf er wieder auf Zidane. Das Missverständnis, die Fehler zwischen ihnen waren zwei Jahre später noch nicht geklärt. Der Kolumbianer verbrachte fast ein Jahr leer. „In letzter Zeit weiß ich nicht, ob seine Entscheidungen richtig waren. Manchmal muss man geduldig sein, um bestimmte Dinge zu erreichen“, fügt er subtil hinzu. Nikolaus Samper, Sportjournalist.

Plötzlich, analysiert er, wäre es besser gewesen, in Deutschland zu bleiben. Die Bayern haben in den folgenden Jahren schon ohne James eine gefürchtete Mannschaft aufgebaut. „Aber wir hatten natürlich keine Kristallkugel“, sagt er. Als Kolumbianer und Fußballfan erkennt er an, dass es nicht einfach sein sollte, James Rodríguez zu sein, jemand, der versucht wurde, in Werbefiktionen dekonstruiert zu werden, damit jeder ein bisschen von ihm hat. „Alle reden über dein Leben, über deine Entscheidungen. Es ist hart“, fährt Samper fort.

Der falsche Schritt, den er in seiner zweiten Zeit in Madrid unternahm, setzte sich in Liverpool fort, nachdem er für Everton unterschrieben hatte. Er spielte mit Ancelotti, der ihn in Madrid verwöhnt und mit nach München genommen hatte, aber nach seiner Entlassung kam ein mürrischer Mann wie Rafa Benítez, der seinen Spielern nicht gern auf die Schulter klopfte. James stürzte erneut auf seinen tiefsten Punkt. Vor einem Monat, mit wenigen Optionen in Sicht, unterschrieb er bei Al-Rayyan aus Katar, einem unbedeutenden Team in einer unbedeutenden Liga, wenn auch eines mit Geldproblemen. In Kolumbien wurde es mit einer persönlichen Beschwerde aufgenommen, zu der jeder eine Meinung hat.

Seine Probleme mit dem kolumbianischen Trainer Reinaldo Rueda, mit dem er im vergangenen Sommer seine Vor- und Nachteile hatte, weil er ihn nicht zur Copa América berufen hatte, die diesen Sommer ausgetragen wurde, haben ihn von seinen Landsleuten distanziert. Auch von Leuten, die ihn gut kennen, wie der Argentinier Jorge Barraza. Er war Autor einer Biographie, James an der Spitze der Welt, der seinen Aufstieg in die Elite sehr gut darstellte. Der Journalist antwortete in einem in der Zeitung veröffentlichten Artikel Zeit einige Aussagen von James, in denen er sagte, er habe nichts zu beweisen.

„Mit größtem Respekt und Wertschätzung gesagt, James: Es gibt immer etwas zu beweisen. Je höher du gehst, desto mehr Engagement gibt es; Je mehr Zuneigung das Publikum gibt, desto größer wird die Verpflichtung. Es gibt Millionen Kolumbianer, die ihn lieben und von ihm erwarten, dass er nicht nur glänzt, sondern jedes Spiel spielt, in vollen Zügen trainiert, das Leben eines Sportlers führt, immer verfügbar ist, sich in den Trainer einfühlt, sich aufopfert. Und nicht nur Ruhm und soziale Netzwerke: Feld, Ziele, Präsenz, Hingabe“, schrieb er.

Wird dieser James zurückkommen? Unmöglich zu wissen. Barraza glaubt am Telefon zu wissen, wann der Spieler sich verdreht hat, zu der Zeit begann Jorge Mendes ihn zu vertreten, als er für Porto spielte. „Das hat ihn sehr verletzt. Mendes macht dich automatisch zum Ultramillionär, aber du hörst auf, die Liebe zum Baseball zu haben, du bist ein Model. Du hast eine Art zu sprechen, dich zu präsentieren, aber du hörst auf, eine Umkleidekabine zu haben, Fußball in dir Venen“, freut er sich auf der anderen Seite des Headsets.

Jedenfalls macht auch dieses exotische Abenteuer von James in Kolumbien viel Lärm. Seine Landsleute erwarten, dass er wieder fit wird und wieder für seine Nationalmannschaft spielt. Die digitalen Medien erzählen die Al-Rayyan-Spiele live, die in fast leeren Stadien ausgetragen werden, wo das Echo der Tribünen zu hören ist. Die Fernsehsender analysieren das Spiel im Nachhinein, in virtuellen Feldern voller Spieler, um die sich niemand wirklich kümmert. James erzielte neulich sein erstes Tor und feierte ohne große Begeisterung.

Die persönliche Marke des Spielers ist zweifellos so weit entleert, dass die Idee, James in Ihr Leben zu nehmen, zu diesem Zeitpunkt einige widersprüchliche Konnotationen hat. Die makellose Marke, die sie vor einigen Jahren repräsentierte, existiert nicht mehr. Der Rand, eine Netflix-Serie, handelt von einer Mafia, die in einem Gefängnis operiert. Die Protagonisten sind die Borges, zwei argentinische Brüder. Das böse Gehirn der Bande, das aus den Leichen seiner Feinde Empanadas und Sancocho machen kann, ist ein Kolumbianer, der überraschenderweise James heißt. Es scheint kein Zufall zu sein.

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