BERLIN (dpa) – Horst Eckel, das letzte lebende westdeutsche Teammitglied, das 1954 in der Schweiz die Weltmeisterschaft gewonnen hat, ist am Freitag gestorben. Er war 89 Jahre alt.

Der Deutsche Fußball-Bund gab Eckels Tod ohne Angabe der Todesursache bekannt.

Eckel war einer von nur zwei westdeutschen Spielern, die in jedem Spiel auftraten, als die Mannschaft das sogenannte „Wunder von Bern“ mit einem 3:2-Sieg gegen Ungarn vollendete, das als breiter Favorit in das Turnier einzog.

Fritz Walter, der Mannschaftskapitän, war der andere. Walter war Eckels Teamkollege beim Klub Kaiserslautern und Mentor des 22-jährigen Mittelfeldspielers – des jüngsten im Kader der Bundesrepublik. Der Sieg bei der Weltmeisterschaft bedeutete die Rückkehr des Landes in die internationale Fußballszene nach dem Zweiten Weltkrieg. Die deutschen Mannschaften wurden von der WM 1950 ausgeschlossen.

„Er war ein außergewöhnlicher Fußballer“, sagte Otto Rehhagel, ehemaliger Kaiserslauterner Spieler und Manager, anlässlich der 85. Geburtstagsfeier von Eckel im Jahr 2017.

Seinen ersten Einsatz für die Bundesrepublik hatte Eckel im November 1952, nachdem er von Nationaltrainer Sepp Herberger bei einem Freundschaftsspiel gegen Schalke für Kaiserslautern entdeckt worden war. Eckel erzielte zwei Tore und wurde von Walter empfohlen, der die unermüdlichen Vorstöße seines Mitspielers über den rechten Flügel zu nutzen wusste.

„Er läuft wie ein Windhund“, sagte Walter Herberger.

Der Spitzname blieb ihm haften, und Eckel wurde wegen seiner großen Figur und seiner Entschlossenheit zum Laufen später als „Windhund“ bekannt, eine Eigenschaft, die den Kaiserslautern zu Beginn der 1950er Jahre zu zwei Meistertiteln verhalf. Eckel spielte früher als Rechtsverteidiger oder rechter Mittelfeldspieler, könnte aber auch eine Rolle als zentraler Mittelfeldspieler ausfüllen.

Eckel bestritt 32 Spiele für die Bundesrepublik Deutschland, der erfolgreichste Moment war das WM-Finale 1954. Der Deutsche Fußball-Bund würdigte Eckel am Freitag dafür, dass er in diesem Endspiel den ungarischen Point Guard Nandor Hidegkuti „ausgeknockt“ hatte. .

Der Erfolg im Weltcup änderte an Eckels Situation im Alter von 22 Jahren nicht viel. Er hatte ein Monatsgehalt von 320 DM (damals 76 Dollar) bei Kaiserslautern und brauchte einen anderen Job, um zu überleben.

Berichten zufolge bot der Verein Bristol City Eckel das 20-fache dessen, was er bei Kaiserslautern verdiente, an, doch es gab keine Möglichkeit, ihn davon zu überzeugen, das Team zu verlassen.

„Ich weiß, dass derzeit niemand verstehen würde, warum ich den Verein nicht gewechselt habe. Aber ich habe Fußball nicht für Geld gespielt. Ich wollte nur ein guter Spieler sein, das war alles“, sagte Eckel 2017 dem Magazin Kicker. Ich hätte sogar bezahlt, um für Kaiserslautern zu spielen. „