Britische und deutsche Luftwaffenflugzeuge haben ein russisches Flugzeug abgefangen, das sich dem estnischen Luftraum näherte, teilte das britische Verteidigungsministerium am Mittwoch mit, inmitten wachsender Befürchtungen eines Zusammenstoßes zwischen Russland und der Ukraine in der Luft.

Das Vereinigte Königreich und Deutschland führen gemeinsame Luftüberwachungsoperationen in Estland durch, die Teil der NATO-Bemühungen sind, seine Ostflanke zu verstärken.

Typhoon-Jets reagierten am Dienstag, nachdem ein russisches Luft-Luft-Betankungsflugzeug nicht mit der estnischen Luftkontrolle kommuniziert hatte, teilte das britische Ministerium mit. Das russische Flugzeug ist nicht in den Luftraum Estlands eingedrungen, das Mitglied der NATO ist.

Die baltische Luftüberwachungsmission der NATO wird bis Ende April andauern.

Der britische Streitkräfteminister James Heappey sagte: „Diese gemeinsame britische und deutsche Operation im Baltikum zeigt deutlich, dass wir entschlossen sind, jeder möglichen Bedrohung der NATO-Grenzen entgegenzutreten und gleichzeitig unsere gemeinsame Stärke zu demonstrieren.“

Das Abfangen ist Routine: Vor dem Einmarsch in die Ukraine haben Nato-Flugzeuge etwa 400 russische Flugzeuge pro Jahr abgeschossen. Das Bundesverteidigungsministerium sagte, der Vorfall am Dienstag sei das 28. Mal, dass Flugzeuge der Luftwaffe eingesetzt wurden, seit die deutschen Streitkräfte letztes Jahr nach Estland gingen.