Die mit Spannung erwartete Rückkehr von ISL nach Chennai hat der Stadt neues Leben eingehaucht, die seit fast zweieinhalb Jahren von qualitativ hochwertigen Fußballaktivitäten beraubt wurde. Als die Nachricht von der Rückkehr der Stadtmannschaft Chennaiyin FC in die berühmte Marina Arena Schlagzeilen machte, wuchs das Interesse unter der sportlichen Bevölkerung der Südstadt.

Chennaiyins Sieg in der ersten Runde gegen ATK Mohun Bagan diente als Katalysator für die Fußballbegeisterten der Metropole, die in Scharen ins Stadion strömten, um während des Turniers in zwei Spielen der zweiten Ausgabe der Mannschaft einen zweiten Sieg zu erringen.

Und wie könnte man das Spiel zu Hause besser beginnen, als gegen den Durand-Cup-Gewinner anzutreten, den hoch angesehenen Bengaluru FC, angeführt von Skipper Sunil Chhetri höchstpersönlich.

Der Engländer Simon Grayson übernahm auf freiwilliger Basis die Leitung der Mannschaft aus Karnataka, als sie NEUFC in ihrem Auftaktspiel dank eines späten Siegers des Brasilianers Alan Costa verdrängten.

Bengaluru hat seine Linien mit bekannten Gesichtern in Roy Krishna und Prabir Das gestärkt, um ihnen bei ihrer Suche nach einem weiteren Titel zu helfen, der mit ihrer jüngsten Auszeichnung einhergeht.

Die Anwesenheit von Sandesh Jhingan in der Verteidigung wäre ein Trost für Grayson, der den Luxus hat, den indischen Nationaltorhüter Gurpreet Singh Sandhu in seinem Arsenal einzusetzen.

Aber die Hausherren zeigten nach einem Tor gegen ATK am vergangenen Spielabend ihre Gelassenheit in ihrem Kampf und haben mit Kwame Karikari eine dominante Kraft im Sturm, der eingewechselt wurde, um den Siegtreffer zu erzielen.

Mit einem Treffer von Rahim Ali beendeten die Jungs in Blau den Eröffnungstag mit einem hart erkämpften Sieg unter den wachsamen Augen des deutschen Trainers Thomas Brdaric.

Der 47-Jährige, der sich am Donnerstag in einer Presse an die Medien wandte, zeichnete das Bild und die Haltung eines Mannes, der selbstbewusst und sicher in seinen Methoden ist. Er wurde von dem 24-jährigen Skipper Anirudh Thapa begleitet, der seine Freude über die Rückkehr in das Stadion der Stadt zum Ausdruck brachte und die Einwohner der Stadt anflehte, sich hinter den Bannern ihres Clubs zu versammeln, wenn der südliche Rivale den Ball im Jawaharlal Nehru Stadium in Chenai anpfiff.

Auch der CFC hat seine Belegschaft mit Nachwuchs versorgt. Der Senegalese Fallou Diagnes, Julius Duker aus Deutschland und nationale Talente wie Jiteshwor Singh, Aakash Sangwan, Sourav Das, um nur einige zu nennen.

Elf Mal trafen die Teams in der ISL aufeinander, wobei Bengaluru FC sechs Mal als Sieger hervorging. Zwei frühere Begegnungen endeten damit, dass das Team die Beute teilte, als Chennaiyin dreimal den Sieg errang.

Marina Machans, wie sie in der Region liebevoll genannt werden, wird versuchen, ihren Rekord gegen die Besucher aus Karnataka zu verbessern, zur Freude der Gläubigen des Landes, die eine triumphale Rückkehr verdienen.

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