Die Europäische Kommission hat vor zwei Tagen, am 29. März, unangekündigte Inspektionen auf dem Gelände mehrerer Unternehmen in Deutschland durchgeführt, die in der Lieferung, dem Transport und der Speicherung von Erdgas tätig sind. Die Kommission erklärte, sie sei besorgt, dass die Tochtergesellschaften möglicherweise gegen EU-Wettbewerbsregeln verstoßen haben, die den Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung verbieten. Begleitet wurden die Kommissionsbeamten von ihren Kollegen der deutschen nationalen Wettbewerbsbehörde. „Unangekündigte Inspektionen sind eine vorläufige Ermittlungsphase bei Verdacht auf wettbewerbswidrige Praktiken. Die Tatsache, dass die Kommission diese Inspektionen durchführt, bedeutet weder, dass sich die Unternehmen eines wettbewerbswidrigen Verhaltens schuldig gemacht haben, noch präjudiziert sie das Ergebnis der Untersuchung selbst “, erklärte die europäische Exekutive.

„Die Kommission respektiert in ihren Kartellverfahren uneingeschränkt die Verteidigungsrechte, insbesondere das Recht der Unternehmen auf Anhörung. Die Inspektionen wurden in Übereinstimmung mit allen Gesundheits- und Sicherheitsprotokollen des Coronavirus durchgeführt, um die Sicherheit der beteiligten Personen zu gewährleisten “, fügte er hinzu. „Es gibt keine gesetzliche Frist, um Untersuchungen zu wettbewerbswidrigem Verhalten abzuschließen. Ihre Dauer hängt von einer Reihe von Faktoren ab, darunter der Komplexität des jeweiligen Falls, dem Umfang der Zusammenarbeit der betroffenen Unternehmen mit der Kommission und dem Umfang der Ausübung der Verteidigungsrechte “, schloss die Kommission.

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