Westliche Länder könnten im März oder April dieses Jahres das erste Bataillon deutscher Leopard-2-Panzer an die Ukraine liefern. Das sagte der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius am Mittwoch in Warschau. Laut Reuters fügte er hinzu, dass dieses Bataillon aus etwa 31 Panzern bestehen sollte.

„Wir könnten in den ersten vier Monaten dieses Jahres mindestens ein Bataillon abliefern, vielleicht drei Monate, und dann müssen wir so schnell wie möglich handeln“, sagte Pistorius.

Ein Panzerbataillon verfügt in den Ländern des ehemaligen Ostblocks, darunter auch die tschechische oder ukrainische Armee, üblicherweise über drei Dutzend Panzer. In westlichen Armeen verfügt ein Panzerbataillon normalerweise über 44 Leopard-2-Panzer.

Pistorius gab in Warschau nach Angaben des Nachrichtensenders TVN 24 bekannt, dass er und der polnische Verteidigungsminister Mariusz Blaszczak ein Treffen mit seinem ukrainischen Amtskollegen Oleksiy Reznikov nächste Woche vereinbart hätten und dass auch Vertreter anderer Länder eingeladen würden, die bereit seien, Leoparden an die Ukraine abzugeben zum Treffen.

„Wir sind noch nicht am Ziel“, sagte der Minister. „Andere Länder werden sich uns noch anschließen. Es geht darum, möglichst viele davon in dieser Koalition zu haben“, betonte er.

Pistorius erinnerte daran, dass er sich kürzlich bei einem Besuch in der Ukraine mit ukrainischen Soldaten getroffen habe, die auf deutsche Waffen umgeschult werden, darunter Leopard-Panzer und Gepard-Flugabwehrpanzer, die Deutschland im vergangenen Oktober und November an die Ukraine übergeben hatte. Auch ukrainische Soldaten sind auf dem Weg nach Münster, wo sie auf einem Übungsgelände den Umgang mit Leoparden erlernen.

Der deutsche Minister traf sich am Dienstag während seines Besuchs in Kiew mit Reznikov und Präsident Wolodymyr Selenskyj. Er kündigte außerdem an, dass die Ukraine, die der russischen Invasion seit fast einem Jahr Widerstand leistet, mehr als 100 ältere in Deutschland hergestellte Leopard-1-Panzer aus mehreren europäischen Ländern erhalten wird. Ihre Lieferungen werden in Etappen unterteilt. Bis zum Sommer soll die ukrainische Armee 20 bis 25 davon erwerben, bis Ende des Jahres bis zu 80.

Der Leopard 1 ist der erste Panzer, der nach dem Zweiten Weltkrieg von Mitte der 1960er bis Mitte der 1980er Jahre für den Bedarf der Bundeswehr in Deutschland hergestellt wurde. Der Panzer, von dem insgesamt 4.700 Exemplare produziert wurden, wurde von der Bundeswehr seit etwa 20 Jahren nicht mehr eingesetzt.