Der frühere Präsident Donald Trump sprach vor einer Menge von Unterstützern in Robstown, Texas, und wurde bejubelt, als er seine ersten beiden Kampagnen im Weißen Haus lobte – und auf eine dritte anspielte.

„Damit unser Land wieder erfolgreich, sicher und glorreich wird, muss ich es wahrscheinlich noch einmal tun“, sagte er letzten Monat.

Das sorgfältig platzierte „wahrscheinlich“ könnte bald aus Trumps Reden verschwinden. Die Adjutanten des ehemaligen Präsidenten treffen Vorbereitungen für eine Präsidentschaftskampagne 2024, die kurz nach den Zwischenwahlen nächste Woche gestartet werden könnte, wobei Trump versucht, aus den erwarteten Siegen der Republikaner Kapital zu schlagen, um der Favorit für die Nominierung seiner Partei zu werden.

„Ich denke zu 95 Prozent, dass er kandidieren wird“, sagte Reince Priebus, ehemaliger Stabschef des Weißen Hauses. „Die eigentliche Frage ist“, fügte er hinzu, „gibt es andere große Herausforderer? Wenn Präsident Trump kandidiert, wird es für jeden Republikaner sehr schwierig, ihn zu besiegen.“

Eine weitere Kampagne wäre für jeden Präsidenten selten, insbesondere für einen, der als erster zweimal angeklagt wurde und der in zahlreiche und wachsende strafrechtliche Ermittlungen verwickelt ist, darunter Untersuchungen zu geheimen Informationen, die in seinem Club in Florida aufbewahrt werden, und seine Bemühungen, sich für die Wahl einzusetzen Beamte, die Ergebnisse der Wahlen 2020 zu kippen. Trump hat eine lange Geschichte, die bis in die 1980er Jahre zurückreicht, in denen er öffentlich Runs im Weißen Haus warf, obwohl er fast alle fallen ließ.

Aber laut Menschen, die ihm nahe stehen, ist Trump bestrebt, in die Politik zurückzukehren. Obwohl er seit seinem Ausscheiden aus dem Weißen Haus wieder davon spricht, zu kandidieren, weisen seine Adjutanten und Verbündeten nun auf die zweiwöchige Frist nach den Wahlen am 8. November als möglichen Zeitpunkt für eine Ankündigung hin, obwohl sie warnen, dass er keine gemacht hat Entscheidung und dass sich – wie immer, wenn es um Trump geht – die Dinge ändern könnten, insbesondere wenn sich die Wahlergebnisse durch Nachzählungen oder eine mögliche Stichwahl in Georgia verzögern.

Tatsächlich deutet Trump trotz anhaltender Diskussionen über mögliche Termine und Orte für eine formelle Ankündigung weiterhin auf die Möglichkeit hin, seine Absichten bei einer der politischen Kundgebungen zu erklären, die er für die Endphase der Wahl plant.

Die Vorbereitungen kommen, da Trump seine Bemühungen verstärkt hat, den Kandidaten in den letzten Wochen des Wahlkampfs zu helfen, in der Hoffnung, die erwarteten Gewinne der Republikaner im Kongress zu nutzen, um Schwung für seinen eigenen Wahlkampf zu gewinnen.

Trump hat seine Ausgaben dramatisch erhöht, nachdem er kritisiert wurde, seinen Lieblingskandidaten nicht finanziell geholfen zu haben, während er weiterhin kleine Wahlkampfspenden aufsaugt. Sein neu gegründetes politisches Mega-Aktionskomitee MAGA Inc. hat laut der Firma AdImpact, die politische Werbung überwacht, inzwischen mehr als 16,4 Millionen US-Dollar für Anzeigen in mehreren Schlachtfeldstaaten ausgegeben, wobei zusätzliche Investitionen im Laufe des Tages erwartet werden. der Wahl, sagen mit den Bemühungen vertraute Personen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen.

Und Trump veranstaltet weiterhin Veranstaltungen zur Unterstützung seiner Kandidaten, mit bisher 30 Kundgebungen in 17 Bundesstaaten sowie Dutzenden von virtuellen Veranstaltungen und mehr als 50 Spendenaktionen. Seine neueste Veranstaltungsreihe wird ihn nach Ohio und Pennsylvania führen, zwei Schlachtfeldstaaten, in denen seine Unterstützung republikanischen Kandidaten geholfen hat, ihre Nominierungen zu gewinnen. Er wird auch nach Iowa zurückkehren, wo das erste Rennen auf dem Zeitplan für die Nominierung des Präsidenten stattfindet.

Trumps politisches Aktionskomitee Save America sagt, dass es in diesem Wahlzyklus insgesamt fast 350 Millionen US-Dollar für republikanische Kandidaten und Parteikomitees gesammelt hat, auch durch Online-Kampagnen.

Obwohl Trumps Team potenzielle Personalaussichten in Schlüsselstaaten identifiziert und Unterlagen vorbereitet hat, die eingereicht werden sollten, falls er mit einer Ankündigung fortfahren sollte, stellte man laut mit den Plänen vertrauten Personen fest, dass die Einstellung noch nicht begonnen hat. . Es wird erwartet, dass Trumps Wahlkampf zumindest in den ersten Monaten in Florida bleiben und ähnlich wie seine derzeitige politische Operation von der kleinen Gruppe von Beratern überwacht wird, die er seit seinem Ausscheiden aus dem Amt adoptiert hat, ähnlich wie sein Wahlkampf 2016.

Chris LaCivita, der republikanische Stratege, der für die Kampagne „Swift Boat Veterans for Truth“ verantwortlich ist, die 2004 die Präsidentschaftshoffnungen des Demokraten John Kerry schwer beschädigte, arbeitet für Trumps megapolitisches Aktionskomitee und wird voraussichtlich eine Führungsrolle übernehmen. auf dem Wahlkampfpfad, laut Personen, die mit den Gesprächen vertraut sind, darunter Susie Wiles, die erfahrene politische Aktivistin aus Florida, die seine politischen Bemühungen überwacht hat.

Die Kampagne 2024 beginnt, wenn die Wahllokale am 8. November schließen, und Trumps potenzielle Rivalen haben Monate damit verbracht, sorgfältig die Grundlagen für ihre eigenen Kampagnen zu legen. Unter ihnen ist der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der von vielen als Trumps stärkster Herausforderer angesehen wird und der ein Netzwerk von Spendern kultiviert hat, während er für seine Wiederwahl kämpft.

Texas-Senator Ted Cruz; Rick Scott aus Florida und Tom Cotton aus Arkansas haben sich für die Zwischenwahlen aktiv für Kandidaten eingesetzt, ebenso wie der frühere Vizepräsident Mike Pence; ehemaliger Außenminister Mike Pompeo und ehemalige UN-Botschafterin Nikki Haley.

Trump sieht sich derweil mit wachsenden Hindernissen konfrontiert. Er bleibt eine zutiefst polarisierende Figur, insbesondere nachdem er die letzten zwei Jahre damit verbracht hat, Lügen über die Wahlen 2020 zu verbreiten. Und obwohl er bei den Republikanern nach wie vor enorm beliebt ist, ergab eine AP-NORC-Umfrage im Oktober, dass 43 % von ihnen angaben, bei den Präsidentschaftswahlen 2024 nicht kandidieren zu wollen.

Um diese Polarisierung hervorzuheben, hatten viele in Trumps Kreis ihn gebeten, mit einer Ankündigung bis nach den Midterms zu warten, um zu vermeiden, dass die Wahl zu einem Referendum über ihn wird.

Andere, die Trump nahe stehen, bleiben skeptisch, dass er letztendlich für einen weiteren Lauf kandidieren würde, da sie sagen, dass sein Ego keine weitere Niederlage hinnehmen kann oder eine mögliche strafrechtliche Anklage befürchtet. Andere fragen sich, ob er 2024 zur Wahl stehen wird, selbst wenn er eine Kampagne führt.

Hinzu kommt, dass Kampagnen Menschen brauchen und Trumps Wirkungskreis sich in den letzten zwei Jahren erheblich verengt hat. Von vielen seiner ehemaligen Helfer wird erwartet, dass sie sich einer weiteren Kampagne entziehen, entweder weil sie die Verbindungen zu Trump abgebrochen haben, andere Dinge verfolgen oder befürchten, dass eine Beteiligung sie einer rechtlichen Überprüfung und Anwaltskosten aussetzen würde.

Für jemanden, der kurz davor steht, eine Präsidentschaftskampagne zu starten, ist Trump ungewöhnlich von rechtlichen Problemen abgelenkt.

Es gibt eine Untersuchung des Justizministeriums darüber, wie Hunderte von geheimen Dokumenten in Trumps Residenz in Mar-a-Lago in Palm Beach, Florida, gelandet sind. Staatsanwälte in Texas untersuchen weiterhin ihre Bemühungen, die Wahlergebnisse von 2020 aufzuheben, ebenso wie das Justizministerium und das Gremium des Repräsentantenhauses, das den Sturm auf das Kapitol vom 6. Januar 2021 untersucht, der kürzlich seine Aussage verlangte.

In New York hat die Staatsanwältin Letitia James Trump verklagt, weil sein Unternehmen jahrzehntelangen Bilanzbetrug begangen haben soll. Die Trump Organization steht nun wegen Steuerbetrugs vor Gericht, und Trump musste kürzlich im Fall einer von E. Jean Carroll eingereichten Klage aussagen, in der es heißt, Trump habe sie Mitte der 1990er Jahre vergewaltigt. Trump bestreitet die Vorwürfe.

In der Zwischenzeit haben Republikaner im ganzen Land, von Großgeldspendern bis hin zu erfahrenen Parteiführern und Basiswählern, darüber nachgedacht, ob sie ihre Unterstützung für Trump beibehalten sollen.

Bei einer kürzlich von Pence geleiteten GOP-Spendenaktion in Iowa lobten die Wähler Trumps Präsidentschaft, äußerten jedoch gemischte Ansichten darüber, ob sie wollen, dass er eine weitere Kampagne startet.

„Ich würde ihn gerne wieder laufen sehen“, sagte Jane Murphy, 81, eine erfahrene republikanische Freiwillige aus dem County, die in Davenport lebt. „Einige der Dinge, die sie sagt, machen mich wütend, aber sie erzielt Ergebnisse, schlicht und einfach.“

Aber Carol Crain, eine Parteiaktivistin in Ost-Iowa, äußerte Vorbehalte.

„Ich denke, viele Republikaner haben das Drama und die Kämpfe satt“, sagte Rain, 73. „Es ist wirklich anstrengend. Die Leute sagen leise, dass es schön wäre, wenn er einen anderen Kandidaten unterstützen und würdevoll gehen würde.

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Die assoziierten Presseschreiber Scott Bauer in Madison, Wisconsin, und Thomas Beaumont in Wilton, Iowa, haben zu dieser Geschichte beigetragen.