Seit ihrer Wahlniederlage verwirrt, hat die CDU die größten Schwierigkeiten, den Mann zu finden, der ihr ihren Status als große Volkspartei zurückgeben kann. Die Freier haben bis Mittwoch Zeit, sich zu melden. Doch das Rennen um die Präsidentschaft der Partei von Angela Merkel lässt kaum Hoffnung auf Erneuerung, ein Gegenmittel gegen die existenzielle Krise, in die die deutsche Rechte gestürzt ist.

Die drei Kandidaten für die Nachfolge von Armin Laschet sind im Durchschnitt 57 Jahre alt, zwei von ihnen – Norbert Röttgen und Friedrich Merz – bewarben sich bereits im vergangenen Jahr um den Posten.

Der dritte Kandidat, Helge Braun, der am Freitag seine Absichten formalisiert hat, ist kein Geringerer als der scheidende Stabschef von Angela Merkel. Wenig bekannt, verlor er am 27. September sein Direktmandat im Bundestag an den SPD-Kandidaten seines Wahlkreises, wurde aber aufgrund seiner guten Platzierung auf der CDU-Liste wiedergewählt.

Zwei unversöhnliche Lager

Wie schon im Dezember 2018 und dann im Januar 2021 prallen zwei unversöhnliche Lager aufeinander: der liberal-konservative Flügel um Friedrich Merz, der am Montagabend seine Kandidatur aus seinem Wahlkreis formierte, und der sozialchristliche Flügel der „Merkelienne“. Obwohl Helge Braun näher steht, versichert Norbert Röttgen, die Kluft zwischen diesen beiden Strömungen überbrücken zu wollen, um die CDU zu modernisieren und ihr den Status einer „Volkspartei der Mitte der Gesellschaft“ zurückzugeben.

Zurückgehen oder weitermachen ist keine Option

Norbert Röttgen

„Zurückgehen oder weitermachen ist keine Option“, sagte der ehemalige Umweltminister am Freitag vor der Presse. Eine Möglichkeit, Helge Braun und Friedrich Merz, 66 Jahre alt und Anfang der 2000er-Jahre Fraktionsvorsitzender der CDU, wieder in die Fäden zu schicken. Während keine Frau für den CDU-Vorsitz kandidieren wollte, wird Norbert Röttgen von Franziska Hoppermann, 39-jährige Bundestagsabgeordnete aus Hamburg und Präsidentin des Bundes christdemokratischer Frauen in ihrem Land, unterstützt. Bei einer Wahl wird sie Generalsekretärin der CDU.

Zwei entscheidende Regionalwahlen im Frühjahr

Trotzdem bleibt Friedrich Merz unter den 40.000 Parteimitgliedern der beliebteste der Kandidaten, insbesondere im Mittelstand und im Osten des Landes. Sie werden für die Ernennung ihres Vorsitzenden verantwortlich sein – eine Premiere in Deutschland: Das Ergebnis ihrer Briefwahl wird am 17. Dezember veröffentlicht.

Eine zweite Runde würde die Spannung bis zum 14. Januar verlängern, bevor der neue CDU-Chef auf dem Parteitag am 20. und 21. Januar inthronisiert wird. Sollte er gewinnen, „wird Friedrich Merz ein Risiko für die Partei darstellen“, warnt der Politologe Tilman Mayer . Tatsächlich macht die Mitgliedschaft weniger als 10 % der Wählerschaft der Partei aus. Wenn sie ihre sehr konservative Rede nicht schnell abrundet, riskiert die ehemalige Rivalin von Angela Merkel, einige der Wähler zu verlieren, die die Kanzlerin gewonnen hatte.

Doch wer gewinnt, dem wird wenig Zeit bleiben, den rechten und linken Flügel der CDU vor zwei entscheidenden Regionalwahlen im Mai in Nordrhein-Westfalen und Schleswig-Holstein zu versöhnen. In diesen beiden von Christdemokraten geführten Regionen wäre ein Scheitern dieser beiden vielversprechenden Vierziger ein schwerer Schlag für die CDU und ihre Erneuerung.