Traditionelles deutsches Sportmagazin, das Kicker gab am Montag seine Auszeichnungen als „Best of the Year“ 2021 bekannt. Die am meisten erwartete Ehrung, der beste Spieler des Jahres, ging an den polnischen Stürmer Robert Lewandowski, der 43,2% der Stimmen erhielt. Messi, der die „offizielle“ Auszeichnung entgegennahm, lag auf dem dritten Platz hinter Mohamed Salah, einem Ägypter aus Liverpool, der 20,5% der Stimmen erhielt.

Die Auszeichnung als bester Trainer ging an den Deutschen Jürgen Klopp, ebenfalls aus Liverpool, der 34,6% der Stimmen hatte. Der Meister der letzten Ausgabe der European Champions League, Landsmann Thomas Tuchel, wurde Zweiter. Pep Guardiola, Gewinner der Premier League mit Manchester City, wurde Dritter.

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Das negative Highlight des Jahres 2021 war laut dem deutschen Magazin Mittelfeldspieler Joshua Kimmich vom FC Bayern München und der deutschen Nationalmannschaft, der zur Enttäuschung des Jahres gewählt wurde. Die Ursache ist wahrscheinlich seine Haltung zur Coronavirus-Pandemie und seine Verweigerung von Impfstoffen.

Der Deutsche erklärte, er sei gegen das Impfverfahren, weil er angeblich nicht genügend Studien habe, um die Langzeitwirkung von Impfungen zu belegen. Das Lenkrad hatte „kleine Lungeninfiltrationen“ und musste medizinisch versorgt werden.

Für sein Verhalten wurde Kimmich kritisiert, unter anderem vom deutschen Idol Mario Gomez, der sagte, die Stadien seien wieder voll, weil Menschen geimpft seien und die Spieler, die gegen Impfungen sind, davon profitieren. Der ehemalige Stürmer sagte auch: „Wenn jetzt alle so handeln würden (Konterspieler), hätten wir wahrscheinlich ein weiteres Jahr ohne Zuschauer“.