Der Präsident des französischen Fußballverbands (FFF), Noel Le Graet, wurde am Mittwoch nach einer Dringlichkeitssitzung des Exekutivkomitees des Verbands entlassen. Dem 81-jährigen Anführer wird sexuelle Belästigung vorgeworfen, während der Verband Ziel einer Untersuchung unter der Leitung von Amélie Oudéa-Castéra, Sportministerin Frankreichs, ist.

Laut FFF stimmte Le Graet der Entfernung zu, die bis zum Abschluss der Ermittlungen aufrechterhalten wird. Die Ermittlungen werden voraussichtlich Ende dieses Monats abgeschlossen. Bis dahin hat Vizepräsident Philippe Diallo das Sagen. Auch Geschäftsführerin Florence Hardouin ist vorübergehend abwesend.

Sportagentin Sonia Souid sagt, sie sei von Le Graet sexuell belästigt worden. In Interviews mit Fahrzeugen der französischen Presse sagte Souid, dass er sie im Laufe von vier Jahren, zwischen 2013 und 2017, angesprochen habe. „Er hat mich nie als Agenten angesehen, sondern als Bonbon zum Kauen. Um vulgär zu sprechen, er sah mich als zwei Brüste und einen Arsch“, sagte die Geschäftsfrau in einem Interview mit dem BMF-Fernsehsender.

Nach den Anschuldigungen sprach Ministerin Oudéa-Castéra über den Fall und sagte, dass der Führer „das Image des Landes schädige“. Dann veröffentlichte Patrick Anton, Direktor des FFF-Ethikrates, eine Erklärung, in der er Le Graet aufforderte, zurückzutreten.

In den letzten Tagen wurde der Präsident auch für eine Rede kritisiert, in der er den ehemaligen Spieler und aktuellen Trainer Zinedine Zidane herabsetzte. Damals sagte er, er würde „nicht ans Telefon gehen“, wenn ihn das französische Idol als Trainer der Nationalmannschaft aufsuchen würde. Nachdem er Kritik von anderen Fußballstars wie Kyllian Mbappé erhalten hatte, entschuldigte er sich und sagte, er sei sich der Größe des ehemaligen Mittelfeldspielers von Real Madrid für den französischen Fußball bewusst.

Das Sportministerium leitete im September eine Untersuchung gegen den FFF ein, nachdem die Organisation eine Klage gegen das Magazin „So Foot“ eingereicht hatte, das den Vorwurf veröffentlicht hatte, Le Graet habe mehrere Mitarbeiter belästigt. Der Bericht des Magazins umfasst sechs Seiten mit anonymen Erfahrungsberichten von Personen, die in der Föderation arbeiten oder gearbeitet haben. Offengelegt wurden auch unangemessene Nachrichten, die von der Führungskraft per Handy an Mitarbeiter verschickt worden wären.

Der pensionierte Präsident sorgte auch für Empörung, als er im September 2020 in einem Interview mit BFM über Rassismus sprach. „Dieses Phänomen des Rassismus existiert im Fußball nicht, und insbesondere im Fußball existiert es nicht oder fast nicht“, er sagte, nachdem Neymar im Duell zwischen Paris Saint-Germain und Olympique Marseille gezielte rassistische Angriffe erlitten hatte.