Dakar-Regisseur David Castera hat davor gewarnt, dass die Etappen 7 und 8 monströs werden. Am Sonntag fuhren die Teilnehmer über 400 km, am Montag werden sie eine ähnliche Distanz zurücklegen. „Die Dakar beginnt jedoch beim Aufwachen und endet beim Einschlafen“, wie es Fahrer Lorenzo Santolino im Ziel der Wertungsprüfung formulierte. Dies war die bittere Lehre des Siegers der 6. Etappe, Daniel Sanders, als er am Morgen nach nur 7 Kilometern Fahrt einen Unfall hatte und damit seine Teilnahme an der Rallye beendete. Der Motorradfahrer GasGas sollte eine 402 Kilometer lange Etappe eröffnen, die von der Hauptstadt nach Westen nach Al-Dawadimi führt, dem geografischen Zentrum des Königreichs, 300 Kilometer vom Biwak von Riad entfernt.

Dieser Teil von Riad war zum ersten Mal Gastgeber der Rallye. Am Anfang gab es Sandflächen an der Grenze zur Provinz Al-Qassim, die 1/3 der Strecke der Wertungsprüfung ausmachten, dann wandten sich die Teilnehmer nach Süden in Richtung Campingplatz. Inklusive der 299 km langen Straße war die Auftaktetappe der zweiten Woche der 44. Dakar-Ausgabe über 700 km lang.

Der Tag auf einen Blick

Etappe 7 hat zu immer schärferen Veränderungen in der Klassifizierung der Motorradfahrer geführt. Die Wertungsprüfung ging diesmal an den jungen Ignacio Cornejo, der Honda dank seiner Navigationsfähigkeiten seinen dritten Etappensieg bei dieser Rallye und seinen vierten in seiner Karriere bescherte. Der Chilene hat kaum Chancen, die Rallye zu gewinnen, doch nach der Etappe am Sonntag rückte er vom 13. Platz in die Top Ten vor – auf den 9. Platz. Adrien Van Beveren übernahm den Platz des Führenden. Er übernahm die Führung von Sam Sunderland, der diesmal einen schlechten Tag hatte, und ging über das provisorische Podium hinaus auf den 4. Platz. Kevin Benavides verbesserte sich dagegen vom 8. auf den 3. Platz auf den 2. Platz. Joan Barreda belegte den 3. Platz auf der Etappe. Matthias Walkner ist weiterhin Vizemeister der Rallye. Maciej Giemza (Orlen Team) hatte einen sehr guten Tag. Ins Ziel der 7. Etappe kam er mit dem 15. Mal, was ihm einen Aufstieg in der Gesamtwertung vom 30. auf den 24. Platz bescherte. Konrad Dąbrowski (DUUST Rally Team) rückte in der Ergebnistabelle eine Stufe höher vor – vom 33. auf den 32. Platz und beendete die Sonntagstage auf dem 29. Platz.

In der Quad-Kategorie erzielte der Brasilianer Marcelo Medeiros am Sonntag seinen ersten Etappensieg in dieser Ausgabe der Rallye und seinen zweiten Etappensieg in seiner Karriere. Das Podium in der Quad-Wertung blieb jedoch unverändert. Alexandre Giroud, Zweiter der Etappe am Sonntag, stärkte seine Führungsposition und besiegte Pablo Copetti mit über 13 Minuten. Copetti wurde 3., behauptete aber auch seinen 2. Platz in der Rallye. Aleksandr Maksimov, der die 7. Etappe mit dem 6. Mal beendete, blieb auf dem 3. Platz in der Gesamtwertung. Kamil Wiśniewski, der die Etappe mit dem 4. Mal beendete, liegt weiterhin auf dem 4. Platz der Rallye, aber er machte Maksimów über 11 Minuten wett.

Seth Quintero will den bisherigen Rekord von 10 Etappensiegen in einer Auflage der Rallye klar brechen, denn am Sonntag steigerte er die Zahl der gewonnenen Etappen auf 7. In der T3-Fahrzeugwertung liegt weiterhin Francisco Lopez Contardo an der Spitze, und Sebastian Eriksson ist der Zweitplatzierte. Cristina Gutierrez Herrero, die die Sonntagsetappe mit einem zweiten Mal beendet, steht auf der untersten Stufe des T3-Podiums.

Aron Domżała und Maciej Marton sowie Marek Goczał und Łukasz Łaskawiec gewannen das polnische Doppel auf der Etappe von Riad nach Al-Dawadimi auf den Plätzen 2 und 3. Gerard Farres Guell war der Schnellste in diesem Abschnitt und rückte damit auf den 2. Platz in der SSV-Wertung vor. Rodrigo Luppi de Oliveira fiel nach dieser Etappe vom Führenden auf den fünften Platz zurück und landete fast eine Stunde hinter Farres. Austin Jones wurde der neue Führende und Michał Goczał und Szymon Gospodarczyk behaupteten mit dem achten Mal der Etappe den 3. Platz in der Gesamtwertung.

Sebastien Loeb kündigte an, mit seinem zweiten Etappensieg bei dieser Rallye versuchen werde, die Führung von Nasser Al-Attiyah zu übernehmen, was am Sonntag teilweise bestätigt wurde. Katar, der Zweiter wurde, verlor 5’26 Minuten gegen den Franzosen, aber in der Gesamtwertung hat er immer noch einen ziemlich sicheren Vorsprung von fast 45 Minuten. Das Audi-Team genoss erneut das Etappenpodium – Carlos Sainz, der den 3. Platz in der 7. Etappe gewann, erwies sich erneut als schnellster Fahrer dieser Marke. Yazeed Al-Rajhi ist Dritter in der Rallye-Wertung. Giniel de Villiers, der bei der Rallye bisher auf Rang 4 lag, hatte Probleme mit dem Auto, die ihn auf Rang 8 zurückfielen. Davon profitierten Kuba Przygoński und Timo Gottschalk (Orlen Team) und verbesserten sich vom 6. auf den 5. Platz. Auf der Bühne verzeichnete das polnisch-deutsche Team zum 14. Mal.

Wir haben es geschafft, Kamazs 1-2-3-Deal zu brechen! Diesen Trick machte Martin Van Den Brink, der am Sonntag mit dem 3. Mal ins Ziel kam. Die ersten beiden Plätze belegten die Vertreter der Blauen Armada – der Schnellste war Anton Szibałow, der seinen Teamkollegen Andrei Karginov um 1’37 ” voraus war. An der Einstufung der Lkw änderte sich jedoch nichts – Dmitry Sotnikov führt vor Eduard Nikolaev und Anton Szibałov. Leider verlor Janus van Kasteren mit dem polnischen Mechaniker Darek Rodewald den 4. Platz – die Iveco-Crew beendete die Etappe auf dem 16. Platz, in der Gesamtwertung liegt er auf dem 5. Platz. Tomas Vratny, pilotiert von Bartłomiej Boba, erreichte am Sonntag den 22. Platz.

Fun Fact des Tages

Polnische Crews beweisen immer wieder, dass die Weißen und Roten eine Macht in der SSV-Kategorie sind! Sie zeigten erneut eine großartige Fahrt und gewannen ein Doppelpodium. Die ersten Informationen, die aus dem Ziel der 7. Etappe kamen, betrafen den ersten Etappensieg von Aron Domżała und Maciej Marton und den zweiten Platz von Michał Goczał und Szymon Gospodarczyk, aber die Situation änderte sich, als die Richter die Strafen hinzufügten. Darüber hinaus wurden dem Etappenergebnis 2 Minuten für zu schnelles Fahren in der Tempolimitzone hinzugefügt, und der jüngere Bruder Goczała war in einer noch schlimmeren Situation mit einer zusätzlichen 15-Minuten-Strafe auf seinem Konto. Am Ende war Gerard Farres Güell der Sieger der Etappe. Trotz des Elfmeterschießens behielten die Polen das Double auf dem Podest – Domżała und Marton wurden schließlich Zweite, während Marek Goczał und Łukasz Łaskawiec Dritte wurden. Michał Goczał und Szymon Gospodarczyk sind weiterhin im Spiel um die Dakar-Beduinen und behalten den 3.

Das Drama des Tages

Mit großem Interesse verfolgten wir die Fahrt von Daniel Sanders. 2021 gewann er die Rookie-Wertung und belegte gleichzeitig einen tollen 4. Platz in der Gesamtwertung der Motorradfahrer. Es schien, dass er in der Ausgabe 2022 das Ergebnis des Vorjahres verbessern würde, denn zur Halbzeit der Rallye lag er auf dem 3. Platz, nur 5’35 “ hinter dem Führenden. In der ersten Rallyewoche schrieb er seinem Konto auch 2 Etappensiege gut. Seine Hoffnungen auf das Dakar-Podium wurden zerschmettert … auf dem Asphalt. Der Fahrer des GasGas-Teams schaffte es auf der 7. Etappe der Straße, die vom Campingplatz in Riad bis zum Start der Wertungsprüfung führt, nur 7 Kilometer zurückzulegen. Dort verunglückte er gegen den Bordstein, brach sich den linken Ellbogen und beendete seine Rallye.

Anzahl der Tage: 95

Nacho Cornejo gewann am Sonntag zum ersten Mal in diesem Jahr in der 7. Etappe. Wenn wir die beiden Siege von Joan Barredy in den Etappen zwei und vier hinzufügen, hat Honda 95 Etappen in der Geschichte des Dakar-Rennsports gewonnen. Das Konto wurde 1979 von Christian Desnoyers eröffnet.

Der bestplatzierte Honda-Pilot ist jedoch Pablo Quintanilla, der bei der 4. Ausgabe der Dakar dreimal auf dem Etappenpodium stand und Sechster ist. Direkt hinter ihm ist Barreds „Bang Bang“, der mit einer Armverletzung reitet. Beide liegen knapp über 8 Minuten hinter dem Führenden Adrien Van Beveren. Cornejo ist Neunter, über 26 und eine halbe Minute Rückstand. Die Rivalen der japanischen Marke – GasGas und Husqvarna haben je einen Werksfahrer verletzungsbedingt verloren, Honda hat noch vier Fahrer und Barreda, bekannt für seine Beharrlichkeit, wird im Ziel sicher bis zum Ende um einen Platz unter den ersten drei kämpfen nächsten Freitag in Jeddah.

Tägliche Sätze

Maciej Giemza (Orlen-Team): „Die heutige Etappe wurde in schwierigem Gelände durchgeführt, aber es war noch schwieriger zu navigieren. Viele Spieler hatten Probleme. Ich habe es geschafft, sie zu vermeiden, daher sind meine Position und mein Timing zufriedenstellend. Eine sorgfältige Überwachung der Navigation hat funktioniert. Die Ausgangsposition vor morgen ist optimal – schnelle Fahrer werden mir und vor mir folgen. Ich hoffe auf ein ähnliches Ergebnis“.