Johann Ludwig Heinrich Julius Schliemann wurde in ärmliche Verhältnisse in die Familie eines evangelischen Pfarrers in Neubukow geboren. Es war sein Vater, der sein Interesse für die Antike von Kindheit an wecken sollte, als er ihm Homers Geschichten über das mythische Troja erzählte. Noch öfter flüchtete der kleine Heinrich nach dem Tod seiner Mutter in die Welt der Sagen. Sie starb, als der Junge erst neun Jahre alt war, und Pastor Schliemann bewältigte dies mit Alkohol, was die finanzielle Situation der Familie verschlechterte. Heinrich konnte daher an keiner der renommierten Universitäten seinen Abschluss machen, sollte aber nach dem Abitur in Fürstenberg Generalkaufmann werden.

Schliemann entwickelte sich schließlich zu einem Buchhalter, einem Sachbearbeiter und einem ausgezeichneten Kaufmann. Es gelang ihm, sein eigenes erfolgreiches Unternehmen zu gründen und viel Geld zu verdienen. Während des sogenannten Goldrausches in Kalifornien, wo er einige Zeit lebte und Geschäfte machte, baute er sein Vermögen erheblich aus. In den 1950er Jahren ließ er sich in St. Petersburg nieder und war dort einer der wichtigsten Kaufleute. Da er auf der ganzen Welt Geschäfte hatte, lernte er mehrere Sprachen zu sprechen – insgesamt soll er dreizehn sprechen können!

Ein erfolgreicher Unternehmer wusste genau, wofür er sein verdientes Geld anlegte. Schon seit seiner Kindheit träumte er davon, das legendäre Troja zu entdecken. Er selbst sagte, dass dieser Wunsch im Alter von sieben Jahren in ihm geboren wurde, als ihm sein Vater zu Weihnachten ein Buch mit Bildern des Trojanischen Krieges schenkte. Deshalb gab er sein Geschäft auf und stürzte sich in das Studium der Geschichte und Archäologie, um sich seinen Traum wirklich zu erfüllen. Lange suchte er in schriftlichen Quellen nach einem Ort, an dem die Überreste der sagenumwobenen Stadt zu finden waren, bis er sich schließlich auf den Weg ins Feld auf dem Hissarlik-Hügel machte. Hier begannen die Recherchen im Oktober 1871, etwas unehrlich. Schliemann war nicht der einzige, der versuchte, das antike Troja ausfindig zu machen. Einige Jahre vor ihm begann Hill Hissarlik, Frank Calvert auszugraben, um die Stadt zu finden, und zu seinem Nachteil vertraute er sich Schliemann an. Er ergriff sofort die Gelegenheit und bot bereitwillig an, seine Forschung finanziell zu unterstützen. Calvert, der im Gegensatz zu Schliemann nur noch wenig Geld hatte, nahm die Zusammenarbeit sehr gut an. Aufgrund der aufgedeckten Situationen stellte Schliemann jedoch sehr bald sicher, dass er wahrscheinlich auf die Überreste Trojas stieß und beschloss, sich den ganzen Ruhm zu nehmen. Daher erwähnte Calvert ihn bei der Präsentation der Forschungsergebnisse der Öffentlichkeit nie als Mitarbeiter. Und so ging Schliemann als Entdecker des mythischen Trojas in die Geschichte ein, wenn auch durch Täuschung.

Anschließend erforschte Heinrich Schliemann den Ort viele Jahre lang. Leider hat seine unwissenschaftliche und unsensible Art der Aufdeckung oft einige alte Gebäude und Artefakte unwiederbringlich zerstört. Die wahren Beweise des Trojanischen Krieges wurden erst nach seinem Tod von dem deutschen Architekten und Archäologen Wilhelm Dörpfeld entdeckt, der die Forschungen professioneller durchführte.

Schliemann, der zweifellos bahnbrechende archäologische Entdeckungen in die Welt getragen hat, starb am 26. Dezember 1890 in Neapel an den gesundheitlichen Folgen einer Mittelohrentzündung. Damals, nach Weihnachten, kollabierte er und wurde ins Krankenhaus gebracht, aber dort behandelte ihn niemand, weil er angeblich einen sehr vernachlässigten Eindruck machte und die Ärzte befürchteten, für die Pflege nicht bezahlt zu werden.