Die Metrostation Kievskaya in Moskau ist mit reichen Wandgemälden geschmückt. Sie präsentieren den Beitritt der Ukraine zur Sowjetunion als ein Fest der Freude. Heute jedoch sind Moskau und Kiew gespaltener denn je.

Vor kurzem warnten westliche Geheimdienste, Russland habe mindestens 70.000 Soldaten nahe der ukrainischen Grenze aufgestellt und der russische Präsident Wladimir Putin plane im nächsten Jahr möglicherweise eine Invasion in einem Nachbarland.

Pendler und Reisende stehen vor dem Bahnhof Kievskaya, um frische Luft zu schnappen oder eine Zigarette zu rauchen. Für die meisten liegen die zunehmenden Spannungen an der Grenze in weiter Ferne. – Wir Russen wollen keinen Krieg. Das will niemand. Die Ukrainer sind dieselbe Nation wie wir, die slawische Nation, unsere Freunde, sagt die junge Frau DW und bindet sich den Schal fester um den Kopf. „Aber die Politiker an der Spitze entscheiden alles ohne uns“, fügt er hinzu.

2014 annektierte Russland die ukrainische Krim. Moskau unterstützt auch die Separatisten, die in der Ostukraine kämpfen, obwohl Vertreter der russischen Regierung offiziell jegliche Informationen über eine direkte Beteiligung Russlands am Konflikt dementieren.

Komplizierter gemeinsamer Verlauf

– In der Sowjetunion haben wir alle perfekt zusammengelebt – betont der ältere Mann mit der Pelzmütze. Und er fügt hinzu, dass er weißrussische und polnische Wurzeln hat. „Aber dann ist alles zusammengebrochen“, beklagt er.

Die Überzeugung, dass Ukrainer und Russen „brüderliche Nationen“ sind, ist in Russland weit verbreitet. Das macht den anhaltenden Konflikt in der Ostukraine auch emotional anders und unterscheidet ihn von anderen Kriegen, die von Nationen in postsowjetischen Ländern geführt wurden, wie etwa den jüngsten Kämpfen in Berg-Karabach.

Heute leben mindestens zwei Millionen Ukrainer in Russland, und zwischen den Gesellschaften beider Länder bestehen Hunderte von Familienbanden. Viele Russen betrachten Kiew als die Wiege der russischen Nation, denn die Hauptstadt der Ukraine war das Zentrum der Kiewer Rus, der mittelalterlichen Vereinigung slawischer Nationen. Der russische Präsident behauptete in einem im Sommer 2021 veröffentlichten Artikel sogar, Russen und Ukrainer seien „ein Volk“ und der Westen treibe einen Keil zwischen die Nationen.

Der russische Präsident Wladimir Putin in Sewastopol auf der Krim

Moskaus rote Linien

Nun verlässt sich Putin auf das Militär, um seine Fixierung auf die Ukraine erneut zu demonstrieren. Die aktuelle militärische Konzentration ist die zweite in diesem Jahr. Dabei gehe es nicht um die vagen nostalgischen Gefühle der ehemaligen Einheit, meinen viele russische Beobachter. Für Putin ist das Säbelrasseln in Richtung Ukraine eher eine Strategie.

„Der Kreml glaubt, dass der Westen die russischen Interessen komplett ignoriert, wenn Russland die Sprache der Diplomatie spricht“, sagt Dmitry Trienin, Direktor des Carnegie Moscow Center, im DW-Interview. Putins Treffen mit US-Präsident Joe Biden waren das Ergebnis der aktuellen und früheren Truppenkonzentration an der Grenze zur Ukraine. Nach dem bilateralen Gipfel im Juni führte der russische Präsident diese Woche einen Videochat mit seinem amerikanischen Amtskollegen.

Putin betonte bei dieser Gelegenheit, dass eine mögliche NATO-Mitgliedschaft der Ukraine die rote Linie für Russland überschreiten würde. Sie fordert eine Garantie, dass die NATO nicht nach Osten expandiert, das heißt, sie wird die Ukraine nicht akzeptieren. Der russische Präsident halte die Nato als Bedrohung für ernst, erklären Trienin und der Politologe Konstantin Kalachev. Die jüngsten Militärübungen der NATO und der USA im Schwarzen Meer nahe der Krim, die Moskau als sein Territorium betrachtet, haben diese Einschätzung nur bestärkt.

– Putin will zwei Dinge: Stabilität und Souveränität, und seiner Meinung nach bedroht die NATO beides – sagt Kalachev.

Offensive nach innen

Die Bewegungen russischer Truppen nahe der Grenze zur Ukraine sollen auch innenpolitischen Zwecken dienen, wie der politische Berater und ehemalige Redenschreiber Putins Abbas Galliamov feststellte. Immerhin stieg Putins Popularität in Umfragen nach der Annexion der Krim auf 88 Prozent. Putin will laut Galliamov unbedingt vermeiden, dass seine Anhänger denken, er sei „nicht mehr der, der er einmal war“ oder Schwäche gegenüber der Ukraine zu zeigen.

Passanten vor der Metrostation Kievskaya in Moskau

Eine weitreichende Invasion in die benachbarte Ukraine würde jedoch im Land nicht sehr beliebt sein. „Die Russen haben bereits erlebt, dass Siege im Ausland nicht nur mit Nationalstolz verbunden sind, sondern auch mit politischer Unterdrückung im Land und einem niedrigeren Lebensstandard“, sagt Galliamow. Die Annexion der Krim vor sechs Jahren führte zu Russlands internationaler Isolation und angespannten Beziehungen sowie zu Sanktionen der EU und der USA.

Viele Russen hätten in den letzten Jahren bereits das Gefühl gehabt, in einer Art Kriegsrecht zu leben, argumentiert Stepan Goncharov, Soziologe am Levada-Zentrum. – Diese ständige Spannung beginnt für die Menschen zu einer Belastung zu werden. Das Thema Krieg sei zunächst etwas Neues, es habe ihnen das Gefühl gegeben, eine Weltmacht zu sein, eine große, starke Nation – sagt Goncharov über den Konflikt mit der Ukraine und die Beteiligung am Krieg in Syrien.

– Aber inzwischen würden die Menschen lieber in einem Land leben, das in der internationalen Politik weniger ambitioniert, dafür großzügiger gegenüber seinen Bürgern ist, in einem stabilen, rechenschaftspflichtigen und wohlhabenden Land – sagt der Experte.

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