Benedikt Höwedes, der Verteidiger, der Deutschland 2014 zum Gewinn der Weltmeisterschaft verhalf, gab am Freitag aus persönlichen Gründen seinen Rücktritt vom Fußball bekannt.

Der 32-Jährige brach letzten Monat im gegenseitigen Einvernehmen die Verbindung zu Lokomotive Moskau ab, als die russische Liga ihre Aktivitäten aufgrund der Coronavirus-Pandemie einstellte.

Höwedes verriet gegenüber dem deutschen Magazin „Der Spiegel“, dass Fußball für ihn „plötzlich irrelevant“ geworden sei, nachdem er während eines Urlaubs Zeit mit seinem jüngsten Sohn verbracht habe, und dass er auch abseits seiner Familie kein Schweigen gehabt habe.

Höwedes bestritt von 2011 bis 2017 44 Spiele für die deutsche Nationalmannschaft und kam bei der WM 2014 in Brasilien jede Minute für die Mannschaft zum Einsatz.

Der Verteidiger kam aus der Jugendmannschaft von Schalke und spielte von 2007 bis 2018 als Profi für den Verein, einschließlich einer verletzungsbedingten Leihphase bei Juventus in der Saison 2017/18. Höwedes zog 2018 nach Russland zu Lokomotiv.

Die Ankündigung seines Rücktritts erfolgt zwei Wochen, nachdem sich ein anderes Mitglied der 2014 gekrönten deutschen Mannschaft, Andre Schürrle, im Alter von 29 Jahren vom Fußball verabschiedet hat, nachdem er zugestimmt hatte, Borussia Dortmund zu verlassen.

Schürrle hatte zuletzt auch auf Leihbasis bei Spartak Moskau in der russischen Liga gespielt.